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于京城，知道的必然比我们多些，哪几家千金尚未许人，说给我们知道好心里有数。”

    紫鹃进来打断道：“姑娘，陈姑娘过来了。”

    傅夫人听了，忙止住话语，抬头便见小丫头打起帘子，一个鲜艳明媚的美人儿袅袅婷婷地走进来，其容貌风度虽不如黛玉，却远较自己那才出了嫁的长女。

    她虽来黛玉这里几次，却没见过陈蕊，今见这等绝色，不觉开口问道：“县主，这位是谁家姑娘？如此不俗，看得我心动神摇，不敢相信人世间竟有这等人物。”这样的举止必然受过富贵熏陶，比自己的长媳气势还胜些，若是京城富贵人家，倒可一看。

    黛玉如何不知傅夫人心里的想法？忽然促狭心起，也不说陈蕊已许配人家，道：“陈姑娘是外子好友陈公子的堂妹，也被风雨阻路，暂住于驿馆。”

    傅夫人眼中精光一闪，忙道：“可是头一回下大雨那一日住进驿馆的陈公子？”

    倘若她没记错的话，那位陈也俊陈公子和荣国府是世交，乃是京城中鼎鼎有名的王孙公子，他的堂妹自然也是王孙之家的千金了。想到这里，忙起身拉着陈蕊，又是夸奖，又是赞叹，又褪下腕上的金镯子作表礼。

    陈蕊连忙推辞不受。

    她和黛玉已熟，颇知黛玉本性，也知傅家曾做的无情之事，纵使不知傅夫人刚刚跟黛玉说了什么，但这般殷勤必无好事，无奈地看了黛玉一眼，陈蕊含笑道：“家父不过是一个落魄的举子，昔年因腿伤而难出仕，素日全靠嫡支伯叔照应，方有养家糊口之差事，我这般寒薄人家的女子，不通诗书，不懂礼仪，哪里有淑人夸赞的这般好？”

    听见陈蕊之父仅是陈家旁支，又是不能出仕的落魄举子，傅夫人心头的热情顿时消退了十之八九，如果不是当着黛玉的面送出金镯子，她恨不得一把抢回来，只得强笑道：“我说姑娘好，姑娘就是好得很，送出去的礼哪有收回来的道理？若不收，就是嫌弃我了。”

    黛玉看到傅夫人神色之变幻，肚子里暗暗好笑，劝道：“柏淑人一番好意，蕊儿你就收下罢，你这般推辞，柏淑人定然当你嫌弃了。”

    陈蕊只得收下，再三拜谢。

    傅夫人弄错了陈蕊的身份，又送出去一个二两重的金镯子，心里好生没趣，不好意思再留下来看黛玉和陈蕊说话，急急忙忙地开口告辞，以躲避羞耻。倒是两个傅小姐，长名傅冬芳、幼者傅中芳，姊妹两人羡慕黛玉的仪容妆饰，舍不得离开。

    傅夫人板着脸道：“我不在跟前，哪有你们留下的道理？还不随我回去，你们老爷和哥哥嫂嫂们都在家里，有你们说话的时候。”

    傅冬芳和傅中芳不敢反对，只得忍气吞声地跟着嫡母回去。

    黛玉只送到厅门口，回来与陈蕊坐下，笑道：“亏得你来了，不然我都不知如何应对傅夫人的请求。自从在京城受徒弟之求替他妹子说媒不成，我就暗下决心，再不做这些事。”

    陈蕊道：“县主说的是韩家拒娶姜小姐之事罢？”

    黛玉奇道：“你如何知道？我并不曾说起此事，外子因事关女儿家的名声，也没往外说过，更别说华哥儿了。”柳湘莲和卫若兰年纪相仿，向来都是胡乱叫兄弟，也没仔细分个大小，故陈蕊虽比黛玉大几岁，黛玉仍唤她名字，也叫她唤自己的名字，只是陈蕊不敢。

    陈蕊笑道：“我们比县主和卫将军晚了两天离京，听说了这件事。大哥哥很是气愤，找韩公子打了一架，指责他不仁义，既然拒绝了亲事，就不该叫外人知道。”

    黛玉皱眉道：“是锦乡侯府传出来的？韩公子和华哥儿颇有交情，不至于此。”

    陈蕊点了点头，眼里露出盈盈笑意，道：“大哥哥和卫将军他们这些人的情分深厚异常，都没做过有违仁义之事，有了好事都没忘记其他兄弟，韩公子自然也如此。听大哥哥说，此事虽然和韩公子不相干，但是他父母为奉承大皇子殿下、为了向吴贵妃和大皇子殿下表白忠心而为之，亦得算在韩公子的头上。”

    听到锦乡侯府做出的举动，黛玉眉蹙春深，沉声道：“锦乡侯府竟做了这样的事情？难怪陈公子和韩公子打一架。我们想着你们比我们就晚两日启程，倒忘记问你们这两日发生的事情了，直到此时才知，就不知道姜家如何了。”

    陈蕊笑道：“行程匆匆，哪里想