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    如意心里盼着去卫若兰身边，极力巴结卫母，又暗暗请老嬷嬷吃酒，托她在卫母跟前举荐自己。作为卫母身边的大丫鬟，过去了定能总管房中诸事，等奶奶进门少不得就是姨娘，况且卫若兰人品俊雅，谁见了心里不爱？

    老嬷嬷不负她望，次日卫母找自己商议时便提起如意，笑道：“如意姑娘模样好，针线好，人又稳重，对老太太忠心耿耿，倒是配得过兰哥儿。”

    卫母先已取中了另一个丫鬟，名叫平安。

    平安也是卫母跟前的八大丫鬟之一，模样标致，温柔娴静，比寻常寒薄人家的小姐都不差什么，尤其做得一手好针线，只是不及如意那般伶俐。

    听了老嬷嬷的提议，卫母想了想，叫来如意和平安二人，问她们愿不愿意去伺候卫若兰。

    即使卫母不提，如意和平安二人也都十分明白，不说平安，如意是极乐意，忙含羞带怯地道：“愿意，怎么不愿意？去了兰哥儿那里，天天劝兰哥儿来给老太太请安，给大老爷请安，更增祖孙、伯侄情分，就是我们的心意用到了。”

    卫母果然欢悦异常，命二人收拾铺盖，又命外面婆子驾车，送二人过去。

    彼时卫若兰早上班去了，曹嬷嬷正看着人准备寿桃，闻得老嬷嬷和如意平安的来意，心中冷笑，对老嬷嬷说道：“大爷不在家，凡事都交代给我了，先叫如意和平安两位姑娘住在下人房，等大爷出宫了再行安排。”

    老嬷嬷一怔，道：“老太太赏的人，如何能住下人房？该安排在兰哥儿的房里才是。”凡是贴身服侍的丫鬟，哪个不是陪侍主子在卧室，下人房又狭小，又不干净。

    曹嬷嬷道：“老姐姐不知，我们大爷古怪着呢，正房五间，一概不许丫鬟嬷嬷留宿。”

    如意忙劝老嬷嬷道：“既是兰哥儿的意思，我们自当遵从。兰哥儿此时不在家，等兰哥儿来了，自然会好生安置我们姊妹二人，叫我们搬进正房也未可知。”她心里恨不得将平安撵回去，但有卫母之命，她唯有忍下来，等得了卫若兰之心，再拔出平安这个眼中钉肉中刺。

    老嬷嬷看向平安，温柔娴静深明礼仪的平安也没二话说，老嬷嬷便点点头，道：“如此也罢，你们好生住下来，过几日兰哥儿就该出宫了。”

    如意和平安应是，一起送老嬷嬷出去，回来安插铺盖妆奁。

    冷眼看着二人忙忙碌碌，收拾好房间就来奉承自己，又和院中的小丫头们结交，旧衣裳旧首饰金银锞子荷包等物跟不要钱似的散给众人，以此来收买人心，并打听卫若兰素日的行为喜好，不到一日就和众人熟了。曹嬷嬷冷笑一声，悄悄命人看着二人，不准她们踏进书房和卧室半步，径自打扮一番，去给黛玉送礼祝寿。

    如意和平安随卫母出门，都见过黛玉，自惭形愧之余，又觉不甘，忙赶在曹嬷嬷出门前拦住，央求跟着一起去给黛玉请安。

    曹嬷嬷一口拒绝，她深知卫若兰的性情，从前也因此事问过卫若兰要不要收两个丫头进屋里，卫若兰不答应，也说没这些心思，遂似笑非笑地道：“告诫二位姑娘一句，大爷还不知道怎么安排二位姑娘呢，姑娘哪里来的脸面，去奶奶跟前露脸？莫不是表明身份地向未进门的奶奶示威？快收了你们这些叫人看不过去的心思，算哪个名牌上的人物，就敢这样？”

    说完，嘱咐左右丫鬟婆子道：“咱们家的事情，不许叫人外传给人知道。”

    众人连忙答应一声，明白曹嬷嬷的意思是让他们看着如意和平安，不让她们把今日这些话传到卫母耳朵里，反而怪罪卫若兰。

    如意顿时涨红了脸，眼泪在眼眶里打转，而平安则是神色自若，十分平静。

    曹嬷嬷带着人和礼物径自乘车去了荣国府，闻得是卫家来给黛玉送礼祝寿，李纨不敢怠慢，急忙打发管事媳妇请了进去，先见贾母。

    听曹嬷嬷说卫若兰进宫前特特吩咐她今日务必将寿礼给黛玉送来，贾母眉眼间俱是洋洋喜意，越发喜欢卫若兰的为人处世了，细看礼单，心下十分满意，命人交给黛玉，曹嬷嬷又提出给黛玉磕头祝寿，贾母也都允了。

    黛玉知曹嬷嬷是卫若兰的乳母，等她行完礼，忙命搀起看座，又叫人沏茶。

    曹嬷嬷亦未久留，说了一会子话就拿着赏封告辞了。

    惜春等都来凑趣，笑道：“快打开叫我们瞧瞧，除了寿桃儿寿面，林姐夫还送了什么好东西给姐姐，我们好长些见识。”

    黛玉不理他们的取笑，命雪雁直接将锦盒收起来。