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    卫伯唯唯称是，低下头时，目光却透着一丝不以为然。

    “老太太，怨不得老爷，这不是为二叔着想吗？出继也是二叔到了阳间传了话儿，最看重兰哥儿。”卫太太忙替丈夫说好话儿。

    “我难道不知这个道理？用得着你来提醒？”卫母瞪了卫太太一眼，满是不悦。他也只是脾气上来，骂卫伯这么一句，其实心里舍不得，就怕儿子和自己生分了，不然，得知卫伯假托次子之言将卫若兰过继后，她就会找卫伯算账了。

    卫太太连忙赔不是，才使卫母怒气渐平。

    过一时，卫母道：“我原想贾家还没回话，好好想个法子叫他们婉拒了北静太妃便是，如今想想，他们知道兰哥儿的好处，如何能同意拒绝？那些儿意欲求亲的人家，多是纨绔之辈，可比不得兰哥儿有本事。事关一族，你们有什么章程？我瞧着，便是这门亲事不成，只怕凭兰哥儿的能为，将来的妻室依旧赛过源哥儿媳妇。”

    卫若兰官居四品，圣宠正隆，卫源身上只捐了个监生，在国子监读书，孰高孰低任是谁心里都有数，卫若兰容易娶得高门贵女，卫源却不大容易，只能在比卫伯府门第低的人家里头找。对此，不光卫伯夫妇，便是卫母也不大满意。

    卫太太悄悄拉了卫伯的衣袖一下。其实，在得知北静太妃往荣国府提亲的时候，他们夫妇就已经就着此事说了不少回。

    卫伯沉吟片刻，向卫母建议道：“既然如此，不妨分家罢。”

    卫母闻得分家二字，顿时竖眉瞪眼，连道不行。

    卫伯解释道：“这一二年，源儿总是被兰哥儿衬得黯淡无光，同窗也笑话他。他们的年纪渐渐大了，过了年，源儿也将满十五岁，若是议亲的根基富贵再比兰哥儿的低，不知道旁人怎么笑话儿子这一房！若是分了家，就是两家人，源儿再不用受兰哥儿的压制，我这个做伯父的也不用让人笑话说在圣人跟前的恩宠不及侄儿。”

    卫母面露踌躇之色。

    卫太太忙含泪诉说道：“老太太，这一二年，比起源儿来，我更心疼老爷，多少人背地里笑话老爷，我就不一一列举了。便是有人面上不说，心里也都觉得老爷不如兰哥儿，说老爷自作自受，说老爷舍本逐末。”

    卫太太是最希望分家的人，先不说卫若兰的本事压倒丈夫和儿子，就是她，也早厌了二房三房吃住在府里的行为，二房只卫若兰一人还罢了，三房那么一大家子人口既多，开销又极大，四季衣裳首饰吃食月钱等，竟是自己这一房的两倍还多，就凭着老三五品官儿的俸禄够作什么？他们花的有一半都该是自己这一房的。

    卫母不知卫太太还有这些心思，只顾着心疼卫伯受到的委屈，望向他的目光十分慈爱，道：“我何尝不知道这件事？”若不是因此事，她也不会想着压下卫若兰的风头了，就是担心他本事太大，衬得卫伯愈加平庸无能。

    卫伯道：“老太太的意思是？”

    卫母叹道：“叫我好好想一想罢，手心是肉，手背也是肉，哪里舍得削下一块？”

    卫伯和卫太太明白卫母没有一口拒绝就是有些动摇了，出了上房，相视一笑，此时此刻这对夫妇当真是心有灵犀，都恨不得早日将卫若兰分出去。

    卫母并没有考虑太久，隔一日就下了决定。

    叫来卫伯、卫若兰和卫三叔，卫母就道：“虽说父母在不分家，但也都是说父不在，而非母不在。而且，我原想着等我百年之后你们再分家，后来想想竟不妥，死后三年是孝期，孝期不能分家，没了我，你们三房未必能处得好，倒不如在我还活着的时候就分了，由我坐镇，该你们的就是你们的，必然不会叫你们任何一房吃了亏。”

    不等卫伯和卫若兰开口，卫三叔已经嚷道：“不妥！母亲，万万不可！您还健朗着，哪能这时候分家？将孝顺您老的事情都推给大哥，叫外面的人怎么看我们二房三房？”

    卫三叔想的是，在卫伯府一日，旁人就说自己是卫伯府的三老爷，分了家，自己可就只是一个五品官儿了，不仅门第落下三千尺，而且也难以优渥度日，挥霍自己的家产来供应妻儿子女的锦衣玉食，他是万分舍不得。

    卫母瞪了他一眼，道：“在你们丁忧结束后就该分家了，是我舍不得，才拖到如今。我知道你心里想什么，只是你也别太想着便宜了。”

    见卫母心意已决，卫三叔扁扁嘴，不说话了。

    卫若兰早在那日和卫母的一番话后就有所预料了，没想到会来得