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    “大人。”

    苏合正在思索密折该如何措辞，却被明廷打断了思绪。

    苏合微微皱着眉看着明廷。

    “我不会走，所有人都不会走。”明廷泪窝浅，说着话就红了眼眶，跪在地上微微抬着头看她，“当初跟我一起进监察处的那一批人，如今也只剩下三个，我们不知道自己什么时候会死，但也不怕死。可是，大人，为什么？这些日子你变了很多，难道江韶一个人，比我们所有人都重要吗？”

    杀手不该问为什么，可明廷实在忍不住了。

    “大人，你派人把我们从战乱中带出来，让我们温饱无忧，教我们习武识字，我们……的命都是你的。我们都愿意为你去死。”

    可是，即使是他们，也不愿毫无意义地死掉。

    他们不愿意把自己的后背交给江湖正道各派。他们不能理解苏合为什么要试探正道各派的态度。正道各派的态度对他们来说有意义吗？

    明廷跟苏合之间只相差十岁，但他是监察处培养的第一批杀手，八岁到监察处的时候，因为当时人数还少，苏合给他们每日针灸缓解药性，甚至闲暇时还亲自给他们启蒙。他看苏合的眼神，是带着看长辈一样的濡慕的。

    “明廷。”苏合揉了揉眉心，“你到监察处的时候八岁，应该都能记事了。你会想念以前在家的生活吗？这些年看着身边一个一个的死去，你恨我吗？去执行各种任务杀人，你快乐吗？我不想再这样下去了，我想要试一试带着你们走一条不一样的路，有一天能像普通人一样。在此之前，我必须要确定各大门派的态度。”

    苏合一直都是渴望得到身边的人认同的。明廷他们对于她来说是属下，也是同伴。在岳清歌激烈反对之后，苏合更是急切地想要得到一些人的认同，来支持她坚定的走下去。

    苏合的话让明廷迷茫了片刻，最后他摇了摇头，没有回答她之前的三个问题，却说：“大人，我别无所长，只会练武。我曾经很羡慕那些有一技之长，被放出去做一门营生的同伴。执行任务时遇到他们，会跟他们聊一聊。他们大多都凭着一技之长，混在普通人里，干着普通人的营生。可他们终归是跟普通人不一样的。看到他们，我就知道我们不可能像普通人一样的。”

    “怎么不一样？”苏合愣了下，她一时恻隐之心，以组建情报网络的名义，将那些有一技之长的聪明孩子放了出去。这些年她极少动用这些人，对这些人的控制力也很弱，也就是每年收点银子，偶尔做做样子的威吓一下。她一直觉得这些人过得应该是像普通人一样的。

    明廷不知道该怎么形容，想了想才说：“当他们遇到不太好解决的问题的时候，他们会杀了对方。他们也没有什么深交的朋友，没有长远的打算。大人没有注意到吗？那些人很多比我们年纪都大，可是这几年却极少有人嫁娶。仅有的几对，也是同伴。”

    苏合沉默。监察处的经历在每个人身上都刻下痕迹，他们很难信任别人，习惯了虽是面对死亡，解决事情的方式也总是简单粗暴。

    连明廷都看的清清楚楚的事情，她却一直抱着一厢情愿的幻想。

    明廷跪在苏合面前，情绪很低落。他觉得大人变得很奇怪。也许岳大人说得对，大人是被江韶的花言巧语哄的昏了头。

    苏合轻轻抚了抚明廷的头，“明廷，为什么你每次杀了人之后，都会哭呢？”

    “我……”明廷犹豫了片刻，他从小就爱哭，遭到了不少耻笑，可是他一直改不掉这个毛病，也不想改。他呐呐地答：“我就是……就是希望如果有一天我死了，也会有人为我掉几滴眼泪。”

    苏合的手柔软又温暖，长辈一样轻抚他头顶的动作让明廷莫名有些眷恋。

    苏合却收回了手，挺直脊背，眼神重新变得坚定，“明廷，去统计一下要走的人吧。很多时候想不想是一回事，能不能是另一回事，你们都还很年轻，一辈子还很长。我希望有一天，你们会发现江湖跟你们眼里的不一样。我想要走另一条路，即使……只有我一个人，我也要试一试。”

    苏合打发走明廷，返回少侠们喝酒的地方，江韶靠着一块大石头对她笑，似乎一点都没有觉察到她的离开。

    看起来傻乎乎的没心没肺。

    “我爱你，苏合，我会保护你的。”他喝多了酒，说话有点含糊。

    “好了我知道了，我的下属都觉得我被你花言巧语哄的没了理智了。”苏合无奈地摇了摇头，坐在江韶身边微微闭上眼睛。

    第二日早晨的时候各大派掌门陆续告辞离开。

    江韶带了叶明心以及江南武林同道的几个高手过来，他说：“这些朋友正好同路，一起走。”

    苏合看了一眼，叶明心连儿子叶枫