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    天寒地冻，下过雨的青州尤其冷。本来衣服就是潮的，李谢二人都快冻成冰，颜伯辛却看也不看他们一眼，面色沉静简直如死水，直到他听到那越发近的潮湿马蹄声，冰封的脸上才有了一点微不起眼的变化。

    来者是益都、临淄二县的县令，来了一看这架势，各自心里顿时咯噔了下。两人不明就里，便只对着绯袍的新刺史行了礼，然颜伯辛却不开口，弄得他们不知如何是好，只好杵在那。颜伯辛同样不让他们进州廨，他们便只好一起等那余下的五个县令。

    俩县令冻得牙打颤，心中将颜伯辛与那几个迟到县令狠狠骂了一通，余光则不自觉瞥向旁边的李淳一与谢翛。

    空气里一点人声也没有，只有呼出来的热气成了团团白雾。等那五位县令陆续到了，颜伯辛看向李淳一，道：“吴王不惧严寒等到现在，可是要一起参会？”

    颜伯辛完全把控着局面，这点令谢翛十分不悦。

    他一路上见惯了李淳一稳略有主见的模样，这时见她如此被动，实在不舒服。但李淳一似乎另有谋算，她视线逐一扫过那几个县令，开口道：“既然都到了，就不耽误时间，进去详谈吧。”

    她没有太女咄咄又张狂的架势，反而有几分礼贤下士的谦谨与稳重，且似乎格外沉得住气，多少令颜伯辛心中树立起来的偏见有一点动摇。一众县令也是吃惊，根本没想到这一身布衣的竟是女皇遣派至此地的巡抚赈给使。

    一众人各怀心思进得议事公房，颜伯辛空出主位不坐，但也不请李淳一坐。李淳一果然也不鸠占鹊巢，只兀自坐在了他对面。谢翛与颜伯辛同阶，却在他下首坐了。各县令再依次往下坐，最末坐了个秉笔书吏。

    一巡热茶送上，连晚饭也不给，这会就开了起来。

    颜伯辛之所以将底下七个县的县令喊来，主要还是因为赈灾不顺利。前一任留下的烂摊子还没解决，转眼又碰上大地震，这个官换谁做都难。

    一书吏捧着簿子过来放下，颜伯辛压着不动，只说：“难处我都了解，重复的话不必说，拣要紧的情况报。”

    三五个县令面面相觑，也有兀自低着头的不吭声的，个个心中都掂着一杆秤，一头垂着考课与利益，另一头挂着百姓生计。

    “一件要紧的事也没有？那我来说。”颜伯辛翻开簿子道：“博昌、寿光两个县，赈济粮一粒也拨不出，连粥棚都只是摆摆样子，是打算只指望朝廷的粮食来赈灾吗？义仓为什么不开？”

    被点到的两县令含糊其辞道：“义仓也开过一阵，但刁民实在过分，如今已是空了。”

    “根本是从来都空无一粟吧？！”颜伯辛语气骤抬，“前年去年留县的税收，没有按规矩充义仓，被拿去做什么用了？”

    两县令年纪也都不小，被一个年纪轻轻的刺史这般咄咄训着，心里十分不快，却一点办法也没有。颜伯辛不好糊弄，在他们来之前，就已经将各县情况摸了个透，今天这议事会，便是要找他们算账呢！

    这事一搬上台面，在座几个心里顿时没了底，余光都默默瞟着颜伯辛手里的簿子，不知他对底下县乡的情况到底清楚到了什么程度。

    而谢翛这时也回过味来了，颜伯辛所做的事，本质上与李淳一在做的并无两异，说到底就是初来乍到信不过，因此亲自核验清楚，待心中有一本明账后，坐下来才有可能占据主动地位。

    颜伯辛续道：“义仓空着，连常平仓的粮都被炒了高价，逼着百姓卖永业田求一口粮吗？青州百姓以农为生，田卖给大户明年吃什么，请问两位明府，你们这是要逼着百姓反还是逼着百姓去死？”

    其中一人仍辩驳道：“常平仓的粮价并不是官府炒上去的，是那些大户贪得无厌且狡猾，这才——”

    “大户？两位明府与县中大户毫无瓜葛来往吗？！”他说话直截了当，直踩痛脚，骂这两位县令与大户之间牵扯不清，纵容土地兼并，才致贫户无立锥之地。

    那人顿时歇了声。

    “今年的考课已经结了，至于明年诸位的考课会是如何