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    谭央在楼上的起居室里，远远的坐在沙的一角，低垂着头，暮色沉沉，她将自己藏在暗影里，像洁白的鸽子，惊吓后蜷缩在角落，梳理着自己的羽毛。毕庆堂在沙的不远处坐下，看着这样的谭央，一阵不忍，触动了自己内心深处最柔软的领地，也自责懊悔起来，便柔声的说着软话、陪着笑，他说的和刚才那一幕无关，却让人感受到了他的歉意和关怀。

    过了好长时间，谭央终于好些了，毕庆堂领她去楼下吃晚饭，也不敢去携她的手，只是陪在一边，到了走廊，灯光很亮，下楼前他目光无意间一瞟，看见谭央胸口一个红线系着的墨绿色挂坠儿。小妹，你那戴的是什么？谭央一愣，低头去看，噢，苦难佛。一直贴身戴的东西，料想是刚刚她在毕庆堂怀里挣扎时露出来的，谭央正打算将它再放回去，就听毕庆堂说，能给我看看吗？谭央略犹疑，才将苦难佛从脖子上取了下来，递给毕庆堂。

    苦难佛？有什么说法吗？毕庆堂看着拇指大小的坠子，问道。

    就是地藏王菩萨，他为了地狱救母，普度地狱众生，承担了很多苦难，你看，他的背被压的那样弯，那样驼，就是在替人承受苦难呢！

    你戴这个做什么？听起来也不吉利！毕庆堂埋怨着。

    这是我母亲去世后，父亲给我的，他说要我记住母亲的养育之恩，也希望苦难佛能承担我人生中遇到的困境和不如意。

    毕庆堂反复端详着苦难佛，微皱眉头将它拿到鼻子前，这是什么做的？怎么好像很香？

    碧檀木，碧檀木用久了，是会香的！

    毕庆堂将苦难佛放在手里掂了掂，笑道，木头的啊？难怪这么轻！说罢，又将碧檀木的苦难佛为谭央再次戴好。

    到了舞会那天的晚间，天刚一黑，毕庆堂就与谭央来到一栋带着大花园的洋房，汽车径直开进园内，路两边的树上挂着成串的小灯，闪啊闪的，用夸张的方式表示着它们的欣喜，谭央自内心的说，真好看啊！毕庆堂横了外面一眼，颇为不满的说，好看？我一年说一次，都说了八百遍了！不能这么弄，不能这么弄，起了火，连了电怎么办？可人家愣是不长记性！

    他们到的时候也不算晚，可是一楼的大厅里已经满是人了，三五成群的上海名流们，或高或低的声音说着笑着，硕大的水晶吊灯映在女宾们的珠宝饰上，雍容自现。松软异常又颜色鲜艳的波斯地毯是底色，走在上面的人，衣角髻鬓也都跟着争奇斗艳起来。毕庆堂一面与人应酬，一面小心照应着谭央。谭央离开两次，但没一会儿又回来了，毕庆堂便问，怎么？里面一直有人。谭央有些抹不开，可还是偏着嘴，点了点头