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胡巡抚托那么多人给我送信，导致我们宝昌隆这段时间最大的业务几乎就是应付他的送信人，他送来的信我自然早就看过了。不过——”他探究地盯着她，“我很好奇他是怎样说服你来送这封信的？”他自嘲地笑着，眉宇间闪过一丝黯然，“顾夫人这么急切地送这封信，不知你是出于民族大义，还是想着为夫效力？”

    ☆、劝说乔子渊

    顾水璃沉默了会儿，看着笼罩在雾气中，面容模糊的乔子渊，忍不住道出了心中的疑惑，“说实话，我怎么也无法将你与勾结倭寇的海盗联系起来。”站在她身后的小桃第一次听到这件内.幕，闻言身子一震，随即默然无声地继续静立一旁。

    乔子渊轻声笑了，声音里有说不尽的悲凉，“那顾夫人你认为在下是怎样的人？”

    “乔公子年轻有为，不但是宝昌隆的老板，坐拥福建实力最强的商号，而且还不故步自封，既有想法，又敢于尝试新的产业。于国家而言，你是个慷慨捐资的义商；于我而言，你是合作生意的好伙伴，是多次帮我的恩人，更是我谈得来的一个朋友……”

    乔子渊盯着顾水璃看了半晌儿，突然放声大笑，突兀的笑声的幽静封闭的室内显得有清晰无比，甚至有几分可怖。小桃勇敢地迈前了一步，紧紧守护着顾水璃。

    “我乔子渊何德何能，竟然能得顾夫人如此高看。”乔子渊笑声渐渐淡了下来，他毫不躲避地直视顾水璃，轻声道：“此生能得顾水璃这样一个知己，我乔某也算是值了。”

    “乔公子，我相信你一定有不得已的苦衷。”顾水璃怎么都无法将面前风度翩翩、儒雅淡然的乔子渊和凶悍残暴的海盗倭寇联系起来。一直以来，他对她多次的帮助和解困也令她对他无法心生惧意。她大胆地直视他，道出了自己的猜想：“我想，你之所以要兴办酒楼，更多的原因是想转行，不想再继续卖走私品了吧？”

    乔公子面色一凝，睁大了双眸，盯着顾水璃沉默了片刻，忽又笑了，他微微后仰了身子，靠在椅背上，“果然知我者，顾夫人也。只可惜现在只怕连宝昌隆都保不住了，更别提那几个酒楼。顾夫人的银子也只好扔在里面打了水漂了。”

    顾水璃想到那无功受禄的股份银子，面色微红，又劝道：“其实胡大人对我说过他的想法，想必他在信中说得更清楚。只要你们愿意归顺朝廷，胡大人会力保给你们一个开放的贸易环境。这样的话，宝昌隆也好，酒楼也罢，都可以保下来，你义母和你这些年的辛苦也不会白费。”

    “怎么胡大人除了让顾夫人你送信，还要你说服我？”乔子渊似笑非笑地看着她，“他倒是对你颇为看重。”

    “乔公子，我只是局外人，此刻也不是站在民族大义的高度来质问你、强求你。作为朋友，我只是希望你能考虑一下胡大人的建议。”

    乔子渊冷笑，“这些狡猾的官吏，他们说的话怎么能信？”

    “可是，信不信胡大人的话，应该由你义父决定，而不是你。毕竟，此刻在牢中关着的，是你义父的老母和亲子。应该你义父来决定，值不值得用这种方法来救他的亲人，而不是将这条线断在你这里。”顾水璃本打算置身事外，送完了信就可以功成身退，可是此刻却不由自主地多说了几句，因为她在心中也比较赞同胡至宗的招安设想，认为这种方法伤亡少、损失小，还可以将一支强劲的海上力量收归己用。倭寇少了这些海盗的相助，就好像被卸下了左膀右臂，不足为惧。同时，对于王振海的一方也是利大于弊。如果能够招安成功，的确是一件双赢的事情。

    乔子渊神色一震，他盯着顾水璃看了半晌儿，眼中闪过一丝亮光，沉思了会儿，方道：“胡大人的信我会好好再拜读一番的，顾夫人的建议我也会再考虑考虑。只是……”他放柔了声音，目光诚恳，带着关心，“这些事情太过凶险，还请顾夫人以后不要再沾手这样的事情了吧。”

    不知为何，听到这关怀备至的一句话，想到他在生死攸关的时候居然还能惦记着她的安危，顾水璃忍不住眼睛有了酸意，她起身微微欠身，道：“多谢乔公子关心。时候不早了，我也该告辞了。还请乔公子多多保重。”

    乔子渊起身还礼，“非常时期，恕我不能送你下楼了。顾夫人请走好。”

    顾水璃带着小桃走到门口，突然顿住了脚步，回头看着乔子渊，犹豫再三，好奇心仍是驱使她问了出来：“乔公子，你义母现在是不是和你义父一起住在日本……不，是倭国。”

    乔子渊本在立着垂头沉思，闻言愕然抬头看着她，良久方才点了点头。又听顾水璃问道：“恕我冒昧。虽然我和你义母素未平生，但是在我心里，她是我的同乡，更是亲切的长辈。我……我有些好奇，若你……若你义父真的是……那样之人，你义母怎么会甘心跟他……”

    乔子渊面色蓦地沉了下来，冷冷道：“这件事情……好像和顾夫人没有关系吧！”说罢胳膊一抬，示意送客，摆