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    已跑到跟前的沈珍珍拉连忙道，“人家看大兄回来太激动了，哪里还顾得上嘛。”

    “瞧瞧，再过几日，等二郎三郎回来，我这清静的耳根怕是又是不得安宁咯。”

    “母亲，口是心非，每日都念叨阿兄们，偏偏说出这样的话，珍珍可不信。”

    “你看看，你妹妹现在那小嘴多伶俐，读了点书，小脑袋里的弯弯是更多了。”

    沈大郎摸着妹妹的头，笑得一脸灿烂，回到了家的感觉是那样得窝心，感觉真好。

    沈二老爷晌午回府看到自家大儿自忘不了考校一番，对于大郎的表现颇为满意，心里暗想，“可要给长兄去信说说大郎的长进，让他和母亲也高兴高兴。”

    这往年的腊八节，沈二夫人都使自己的厨娘们熬了腊八粥来喝，今年也不例外，看着五颜六色的豆子，沈珍珍馋得直流口水，趁母亲不注意偷尝一口，这可给烫得舌头麻了，连眼泪都激了出来，看得沈大郎直笑，偷偷对珍姐说，“我看妹妹学了礼仪是用在应付外人上，这内里啊你还是那个淘气的样！”一家人在腊八这天喝了腊八粥图了个吉利。往年在西京，腊八过了之后，一家人就要急忙开始准备过新年了，各种年货的采购都要一一列清。今年，这在扬州，沈府就那么些个人，自然是没有那么多事情要办的，因此沈二夫人倒是不紧不慢地置办年货。

    待到十二月下旬，夏娘子告辞归家，沈家人就等着沈二老爷再过几日去将双生子接回家，这一家可就真的团圆迎新了。

    哪里想到没过几日，双生子自己回家来了，可叫一家人吃了一惊。沈二夫人这一看，忙问，“你二人是何如回来的？”

    三郎跳着说，“阿娘可不知，我兄弟二人与那萧小郎君交好，昨日我们一早拿到先生的考评，他见我二人十分想家，便使了府上的下人驾马车送我们回来了，还给我们准备了很多吃食。”

    二郎随即附和道，“是啊，刚说让那驾车的小哥进家喝杯煎茶，没想到那小哥说是赶着回去，这又急匆匆地走了。”

    沈二夫人这一听萧小郎君这称呼，立刻明白这必然是儿子的同窗了，嘱咐道，“那你二人日后可得好好感谢这位小郎君。”

    二郎随即点了点头，“母亲放心，儿知道了。”

    三郎不由得道，“阿娘可不知，那萧小郎君可是大方，不愧是萧氏嫡支。”

    沈二夫人一听，内心倒是记住了这位萧小郎君，暗想，以后可要细细问问。

    沈大郎领着沈珍珍来到院子，四个孩子一见面，哪里管什么年纪和礼仪，都拥在一起，大笑着，好久不愿意分开。沈二夫人看着这感情好的四兄妹，心里颇为欣慰。苏姨娘看到这一幕点了点头，暗想，“小娘子日后必定会有娘家的依靠，跟三位兄长如此亲厚，想来日后三位兄长也是能为她出头的。”这么一想内心就更为熨贴。

    有了孩子们的欢声笑语，沈府颇为热闹，随着除夕的临近，府里也渐渐忙了起来，都在为即将到来的新年而做准备，一年大大小小的节日，唯这新年才是最为重要的节日。

    待到除夕晚上，家中庭院燃起了火堆将庭院照得颇亮，珍姐和三位兄长便准备到院中燃爆竹。下人们拉来捆好的竹子，珍姐抽出几根丢进火堆，竹子发出了噼里啪啦得响声，这就是热闹的爆竹声啦，真可谓是爆竹声声催新年啊。一家人坐在前厅里的榻上等待着子时的到来，小小的珍姐心劲儿是十足的，无奈年纪太小，子时未到已经撑不开眼睛了，沈大郎揪揪珍姐的头发说，“珍珍可别睡着了，要迎新呢。”

    珍姐又强打起精神来，待到这子时一到，立刻听见邻里的爆竹声，双生子又跑到院子里燃起爆竹，于是高宗治下的显庆十五年就在众人的爆竹声中到来了。四兄妹纷纷起身给沈二老爷和夫人行礼祝福新年，作为父母的便也给孩子们发了些小金豆子做新年礼图个彩头。

    沈二老爷夫妇过了子时便打发孩子们去睡了，家里也不讲究守岁。关键是第二日可是要早起的，这一堆堆的事都得天刚刚亮就要开始。

    次日，天还只有蒙蒙亮，珍姐就被丫环夏蝶叫了起来，珍姐揉着惺忪的睡眼，乖乖地穿上了新衣，一层套一层，直到被裹成了喜庆的包子出了屋。她发现大兄在庭院中已经竖起了旗幡，这幡子在新年这一日竖起是有祈福之意。双生子一人拿了一节对联正在门外准备贴对联。三郎看见了珍姐，忙喊道，“珍珍快去拿门神，来给大门贴上。”

    沈珍珍高兴地应道，连忙拿着两张门神纸，涂了浆糊，这就给自家大门左右各贴一个门神。笑嘻嘻地对兄长们说，“阿兄快来看珍珍贴得可好？”

    三郎笑道，“嗯，珍珍贴得极好，咱们这门上的功夫是做好了，门神加对联，应有尽有呐。”

    沈二夫人将一切安置妥当，出了