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 素和炤摇了摇头，笑道：“起初这件事知晓的人不多，可也并非无人清楚，传得越来越广，稍一打听，就得到消息了。”

    叶央狐疑地看着他，“我怎么就不知道。”

    “我也不清楚！”商从谨紧接着跟了一句。

    “总之文大人是画楼的常客，如果大理寺在他的府中，以及账目上查不到什么不对劲，那么这里，就是唯一的突破口。”素和炤说话时垂着手，自信满满，“在画楼姑娘们的房里，男子总是会不小心透露出什么的。况且……他若不是为了那些个莺莺燕燕，而是去，接头呢？”

    毕竟那里，是为数不多能让男子进出，又不至于招惹怀疑的地方。

    此类风月场所，娼寮有之，清雅一些的地方也不少。画楼就是其中最为出名的，环肥燕瘦，虽做的是皮肉生意，但想结实些有学识的“落魄才女”，也不是不可能。之所以听说过它的名字，是因为叶二郎。

    叶家二哥最大的梦想就是四个字，风月无边。等着分了家自己去过逍遥日子，可惜定国公府地方太大主子太少，哪怕每个下人都住单独的屋子也有富余，分府的可能性几乎为零，只好日日在叶央耳旁念叨，说多想进一次画楼，听姑娘们唱个小曲儿也是好的。

    “那就抽时间，你去打听打听消……”最后一个字还压在叶央的舌尖，她抬头打量了一番素和炤，遗憾地叹了口气，“你不行，太不行了。”

    天生眉目含情，若说他是富贵人家的公子只是差强人意，若他换身女装去画楼当个头牌，倒很符合那张脸的气场。

    她顿了顿，把视线落在商从谨身上，“言堇，要不你去？”

    “去干什么？”商从谨一阵紧张，挺了挺脊背。

    “去画楼问问，文大人原先喜欢哪位姑娘，跟她套套近乎，看能不能得到些有用的消息。”叶央回答得很轻松，就像招呼他吃个果子。本来嘛，又不是什么多困难的事情。

    谁料商从谨把头摇得很用力，一口拒绝了：“我不去青楼的。”

    “现在知道这事儿的只有咱们三个，素和炤不适合去，只能看你的了。记得，不要直接上去就问，给鸨母塞些银子，不着痕迹地打听。”叶央说的头头是道，帮他规划好了一系列的行动。

    商从谨心如磐石，意志坚不可摧，为难道：“我，我怎么能去……”

    若说瞧不起青楼女子，倒不至于，他久在民间游历，知道有些穷苦人家卖了女儿进那里，只为活命吃饭。可心存怜惜，不代表也要自己跟着打成一片啊！

    一直以来都没什么脾气的怀王殿下，居然在这种事上打死不松口，态度坚决得很，一副“不要再逼迫我”的委屈样子，从耳根处蔓延起一片红晕。

    “我出银子！”叶央拍出来五十两银票在桌上，威逼利诱道。

    整个天下都是他们家的，商从谨怎么会看上这点小钱，“不去不去……你找别人罢。”

    叶央无奈，只好吩咐素和炤：“那，你去弄把炭灰过来。”

    要炭灰，做什么？

    金秋八月，风不冷不热，吹得人很畅快，河边尤其如此，湿润的水汽弥漫开来，掺着隐隐的脂粉香，让人不禁一嗅再嗅。

    画楼是京城最大的青楼不假，却不在京中，而是前朝开凿的运河上，四五艘精致的画舫。首尾相连，每艘都有三层高，漫无目的地在河上漂流，傍晚才靠岸。

    叶央一袭书生青衫，却衬得人更挺拔精悍，看着靠岸的画楼舫船，摸摸下巴上用炭灰伪造的小胡茬，心里安定了几分，打开折扇，轻摇着迈了进去。

    能够堂而皇之地进一趟这个地方，对她来说新鲜的很，比军校中的生活懒散，又比家里的日子自由。甫一踏上画舫的甲班，便有两个堪称清俊的小厮迎了上来，笑容可掬满目亲切，既不会让人心生厌烦，又不会觉得怠慢。

    耳旁传来的除了莺声燕语，也混有丝竹弦乐，叶央耳朵尖，还听见了吟诗联句的动静，没有她想象中青楼的那般