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挂着笑眼露冷意，便知人家嫌自己生得太过艳丽，没有半分贤惠的模样。眼看快到十五及笄亲事无着落，后头两位庶妹已定亲只等着自己有人家，才好出嫁，府里丫头婆子风言风语，甚至还有官媒上门道某府想纳了自己去做妾，犹如迎头一盆冰水把自己素日争强的心浇个透凉。母亲日日流泪，自己便发狠道：“大不了做姑子，也不与人做妾。”

    后来跟随娘家嫂嫂出外应酬，可巧遇上当时吏部左侍郎秦敏之妻，一见自己拉着手不放，连夸生得好，又旁敲侧击几句，听闻还未许配人家，当场褪了一对上好的玉镯。数日后，官媒上门连声道喜：秦侍郎府为嫡出三爷求娶常家二姑娘。

    忆起往事，常氏只觉恍然如梦。两个女儿都生得像她，养在京中首辅府总是名头要好听的多，将来婚嫁时也不必像自己这般受蹉跎。再者养在老太太身边的几个女孩行事大方得体，不比自己小门小户出身倒是误了雅儿。

    直到掌灯时分，有丫环进来，常氏才收泪命摆饭，只她与秦昌两人用饭。

    不日，春暖花开，河道消融。常氏意欲南下，置办席面一家人都坐在一处，席间常氏体贴周到，照顾每个子女。知言只闷头吃饭，不理其它，知雅轻声啜泣，常氏未多看她一眼，还是秦昭哄着妹妹。

    一时饭毕上过茶，常氏坐在上首扫视一圈众儿女，方开口：“明儿我就要回苏州，府中只剩你们姐妹兄弟。在府里你们几个要和气，若有一二嫌隙之处，总是自家姐妹莫要生分。”她又叹气：“这些年总是我的不是，对你们照顾不周。”

    知言等回话：“蒙母亲恩待，不敢做他想。”

    秦昭起身向三太太许诺：“儿子定会仔细照看诸弟妹，请母亲放心。”

    三太太凝望长子许久，见他身量已超过自己，相貌英俊，听闻公公最喜这个孙儿。半晌，挤出笑容：“几个弟妹交给你，我最放心。但昭儿也应保重自己身体，读书练功不必太拼，你尚年幼，不急于一时。”

    秦昭低头：“谢母亲关怀，儿子定爱惜身体。”

    知画也向母亲承诺：“母亲放心，七妹交给我，女儿再不会跟她置气。”

    三太太眼神示意知雅，知雅勉强道：“往日都是妹妹的错，多亏姐姐大度才容得下，妹妹再不会寻事惹姐姐生气。”

    三太太拉着两姐妹的手合到一处：“如此甚好，你们姐妹要齐心才是。”

    知言一直在和秦昌玩，厮混三个月众人都熟悉，秦昌头顶红绳扎着小揪乌发系着金铃，走起路叮铛做响，露着米粒般小白牙穿梭在哥哥姐姐之间，稚儿不知离愁，与秦晖玩得兴起咯咯笑不停。他转头抓着秦旷的玉佩玩，又摸摸知恬的裙子，再奔到知言身边看上知言的小葫芦，手揪住不放。

    知言心道：你小子倒识货，这可是我的宝贝。秦昌对玉葫芦兴致勃勃，大有占为己有之势。知言伸手解下，一件身外之物，能哄弟弟开心送给他。

    秦昭见之欲从幼弟手中拿回，秦昌紧紧护在身后。知言对着秦昭道：“十二弟喜欢它。”

    秦昭刮刮秦昌的鼻头，抱起他坐到椅上，逗他说话，秦昌虽小吐字清晰，奶声奶气地回应着哥哥边把玩着小葫芦。

    三太太见两个女儿能和解心中欣慰，转头看到两个儿子相处得宜，不禁会心一笑，大家和睦总是好。

    次日三太太洒泪离府南下。众姐妹起居恢复正常，学诗书、书画、琴棋、女红等，一切照旧。

    ☆、第24章 风筝悟

    长盛二十二年春

    清晨知言起床，立冬给她梳头，片刻双髻梳好，一边各用红绳扎着南珠，立冬叮嘱：“姑娘再不可玩疯弄丢这对珠子，眼下只剩一对，再是配不齐。”

    奶娘拿出几套衣服让知言挑，知言顺手指着一件樱桃红的衣裳。奶娘只留下这套，让小丫头把其它的都收起。

    冬至从多宝格后书房出来，拿着一个燕子风筝：“姑娘，你要的大鸟风筝，我只找到这个。”

    知言看看黑不溜秋的燕子，轻皱眉，转头对奶娘道：“奶娘，我的大鸟，上回是你收的。”

    奶娘忙点头，我给姑娘找去。不多时，拿出一只五彩斑斓凤凰来。立冬“噗嗤”笑出声：“姑娘，明明是凤凰，非要说成大鸟，难怪冬至从昨儿晚上找到现在都没着落。”

    知言心说，还不是因为奶娘说这是大鸟，反正我俩一个是文盲，另一个是半文盲，谁也别笑谁。

    奶娘拿着风筝犯疑：“今儿出城，难不是放风筝去。”