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实心下颇觉过意不去，她只当昨日自个直言，对她造成了伤害这才暗暗哭了一宿。

    这样一回想，秋实心下更觉过意不去，待房里人走的差不多了，这才近她两步开了口道：“昨夜我不过随口一说，你不需放在心上，你生得这样好看……”顿了一顿，左右看一下，才又接着低声道一句，“你生得这样好看，没准儿便入了世子爷的眼也未可知。”

    秋实本也不善言辞，平素多则绷着一张脸，除了做好分内之事之外，再少与一众丫鬟有交集，因她长相普通，这般特立独行倒也没人寻她的麻烦。

    胭脂自然晓得她的脾性，眼下听了这一言，面上羞不是恼不是，又怕被旁人听去惹祸上身，只得择了旁话道：“秋实姐姐多心了，我不过昨夜梦见了娘，这才伤怀一场，姐姐说的那些，我不懂。”

    秋实并不傻，她眼睛一瞥，便见那秋香色的帘后露出一截绿裙，便知那处有人在偷听，一时也是自恼，连忙止住了嘴不提。

    胭脂只当这事过去了，谁想未过个两日便有人上老太太跟前给她上眼药，道她心思不纯，意图勾引世子爷，心思重的夜间都入不得眠，早间起来更是哭红了双眼，也不知谁给了她的脸，竟这般不知廉耻。

    这话一传进耳中，胭脂差点没有被吓死。

    晓得自己初来，便得了老太太的喜欢定碍着不少人的眼，她只当有了老太太做□□，便无人再敢欺她，殊不知她到底想得片面了，但凡有那心思恶毒的想要暗害于你，竟连个缘由有没有都可不顾。

    她坐在房里正忧愁不已，那边老太太房里的丫鬟便前来传话：“胭脂，老太太房中有请。”

    这传话的小丫鬟往日少见，身份上与她相差无几，胭脂抬头看她，见她眼中竟含了几丝幸灾乐祸，一时心里发寒，不知老太太又会如何处置于她。

    惴惴不安地来至融春堂，堂中鸦雀无声，胭脂心里更是打鼓，跪地给老太太磕头见了礼，头顶上一直无声，她便长久跪在地上，后背手心皆渗出不少冷汗。

    “府上传言，是真是假？”堂中静谧许久，老太太范氏终于开口说话，她垂眼望着底下尚且稚嫩的小丫鬟，眸色暗沉。

    胭脂仍匍匐在地，闻言忙急声回道：“奴婢不敢，奴婢自知出身低贱，并不敢有这等痴心妄想。”

    “依你这话，是果真藏了那腌臜心思！”老太太语气忽地拔高，冷下脸来，“抬起头来！”

    胭脂赶忙听话地抬起头，暗付自己往日太过天真，竟把这老妇当作个心地纯善之人，忘了她是侯门昔日的主母，内宅后院沉沉浮浮到如今能够安享晚年，便绝非是那纯善之人。

    “念及你同我有个几分善缘，我便再问你一遍，到底动过心思不曾？”老太太语气似是微有缓和。

    胭脂听完，并不觉得事情在好转，她心里一阵翻江倒海，面上强行维持住冷静，眼眶微湿地哽咽道：“奴婢入府不过月余，先后见世子爷也只得在花园子折花那一次，便是真的起了那腌臜心思，想必就是连世子爷的衣角都碰不着一下，更何况奴婢根本没有这心思，还望老太太查明，还奴婢一个公道！”

    她这般义正辞严，倒令先前一心认定她心怀不轨的老太太，心生动摇：“你先下去，此事未完。”

    胭脂退下，心内并未全放心下来，于房前呆立片刻，竟是又一回体尝到为奴为婢的卑微渺小，当真是日日刀架在脖颈上，一个不慎便有丧命的可能。

    瞧见她退下了，范氏这才对着邱嬷嬷叹一口气：“倒像是我兴师动众了，或许这丫头真没那个心思……”

    邱嬷嬷道：“当日可不就是还有一个丫头陪在身边，老太太何不喊了她来再问上一问？”

    范氏本是乏了，听这一言，倒是随口允了。

    秋实踱步进来，规规矩矩对着老太太磕了头。

    范氏未命她立刻起来，而是将方才之话再问了一遍。

    秋实心里微紧，暗付这事皆由自个引起，心里觉得对不住胭脂，且她觉出胭脂确有此意，便擅自做主道：“当日奴婢与胭脂在园子里折花，恰巧世子爷经过，奴婢二人便近前行礼，许是见奴婢二人面生的很，世子爷便命奴婢二人抬起头来，奴婢自知身份低贱，怎敢生那腌臜心思。至于胭脂，亦是规规矩矩行礼，世子爷只多问一句她唤什么名儿，胭脂回过之