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咽起来，泪珠儿断线一般的往下滚。那何大郎知道事情也瞒不住，只得说道：“今儿本是开科应考的日子，谁知天干物燥的，贡院里头就失了火……”

    碧霞奴听了这话嘤咛一声，只觉一阵头晕目眩，她本是秀才家的女孩儿，贡院里头的勾当岂有不知道的？进了场全都拿着铁锁给锁起来，一间间的小屋子，吃喝拉撒都在这个地儿，直要考到第三日叫了卷子才肯放人的，这地方要是失了火，大半是没甚活路了……

    何大郎见碧霞奴双眼翻白几乎昏死过去，赶忙又找补道：“二姐儿叫我素来接了姐姐家去，我出来的时候，贡院里抬出二三十口子人来，里头并没有姐夫，想是趁乱躲出去了也未可知，如今事情怎么个排面儿不说，姐姐到底也该先同我过去才是。”

    碧霞奴如今心里方寸大乱，只得一行哭一行收拾东西，失了往日里的伶俐劲儿，丢东落西的弄不圆全。

    倒是莲哥儿还沉稳，扶着主母坐下，自个儿挨排靠紧的收拾了一个包袱皮儿，领着冰姐儿抱了雪姐儿，外头顾好了车，一行人急三火四的就往元礼府赶着。

    何大郎上了车就拿出身份来，连哄带吓唬，说是急事公干，教车夫务必天黑之前赶回省城去，那赶车的见是个官爷，又带着妇道孩子，只当是一家子走亲戚，倒也不敢怠慢，快马加鞭就在官道之上奔驰了起来。

    走了有大半日的路程，可算是关了城门之前赶到了元礼府中，碧霞奴一进城门就瞧见四处都有土兵盘查戒严，想来失火的事情还在追查，如今尚且不知道是天灾还是*。

    应考的秀才来自四面八方的都有，不少秀才并不是本地人，只好带着童儿住在客栈里头，如今失了火闷死在贡院里，街上处处可见披麻戴孝的家人，更有夫妻伉俪情深的，挈妇将雏前来应考，如今浑家都已经认领了尸首带了孝，领着自家的娃儿就在长街之上哭闹起来，定要一个说法儿。

    碧霞奴眼见着有好几个披麻戴孝的女子，都与自家岁数相仿，怀里抱着个奶娃娃，心里一阵酸楚悲痛，忍不住搂了冰姐儿雪姐儿在怀里，放声大哭起来。

    马车到了何大郎家中门首处停住了，几个人才往里走，只听得里头也是哀哀哭泣之声，碧霞奴只觉得身子一软，险险的就要昏厥过去，要不是莲哥儿从后头扶住了，只怕一跤就要跌倒在地。

    何大郎听见哭声也是一惊，心说莫不是找着了张三郎的尸首，这会子有人前来报信了？赶忙就引着碧霞奴往里走，一进内宅，但见二姐儿和杜琴官正相对垂泪，见他们进来，都赶忙站了起来。

    杜琴官是个有眼色的，见碧霞奴也来了，这会儿不是啼哭的时候，赶忙止住了泪痕上前来说道：“大娘子莫要误会了，只因我们少爷如今也没找着，小人心里惊惧悲伤，才过来瞧瞧妹子，一时隐忍不得方才哭了的，如今并没有什么不好的消息，咱们暂且等一等，想来三哥和我们少爷自是吉人天相，未必就能出事。”

    碧霞奴听见这话，心里稍微一宽松，只是如今乍见了亲人，这半日满心的委屈一时间都激发出来，拉住了二姑娘，一句话也说不出来，都梗在喉咙里头。哇的一声大哭起来。

    怀里的冰姐儿和雪姐儿都在人事不知的年纪上，见娘亲这般哭泣，也唬得不行，纷纷大哭起来。

    莲哥儿这一路上心里也记挂着唐少爷安危，只是碍着主母家中之事，自己在车上不方便向何捕头打听，如今听见也没找见人，也是隐忍不得，压低了声音啼哭起来。

    ☆、171|得贵子中举封官（正文完结）

    杜琴官原本也是强忍住了悲声，如今见这几个都哭得肝肠寸断死去活来，想着自个儿苦熬苦业了半辈子，好容易和唐少爷厮守了，却是个恩爱夫妻不到头，心里如何隐忍得？搂住了莲哥儿也大哭起来。

    一家子正哭着，忽听得门首处有人喊道：“何捕头可在家么？如今张三爷命小的回来传话儿，说他这会子和唐少爷正在知县相公那里，一时不得闲儿来家，叫你们莫要慌乱，两个都没事。”

    碧霞奴只听得这一句，叫了一声皇天菩萨，人就昏死过去。

    这几日原本身子就是病恹恹的，也懒怠吃东西，也不爱走动，一时只要好睡，又搭着出了这事，一半日直往元礼府中赶着，各处打听丈夫下落，沿路又见了好些个生离死别，早已是不堪重负了。

    如今听见三郎没事，再也支持不住，身子一歪就昏了过去，恍惚知道丈夫好端端的在知县相公二堂上，当中醒了一次，莲哥儿伺候着吃了茶水，看看两个女娃没事，又昏睡了过去。

    再一睁眼倒好是半夜，就见张三郎寸步不