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命。如果不能将之连根拔起，偌大一个家族，很可能会逐步在这样的一个隐藏势力的逐步挑拨、暗害之下，分崩离析。

    从外而来的压力会让一个势力为了生存而越发拧成一股绳，但当外来的压力消失，在它内部所产生的各种摩擦矛盾，只会越来越多，越演越烈。

    事情发生在江陵谢氏，但大丹凡是有些警醒的世家，都已经开始了一轮对族中势力的梳理。

    王磐见妻子面色也这样沉重，温声安慰她道：“蓉娘不必这样忧愁。岳父已经带了大量人手往吉县渡去，定能抽丝剥茧，查出真凶。”

    大娘露出温婉的笑容，但还是忍不住叹了一息：“爹爹今岁已经年五十一……”没了大郎，虽然二郎也已经十六岁，但二郎资质平平，在官场上走不了多远。谢熙和一脉是盛是衰，只能看三郎和四郎长大后表现如何。

    但谢丞公已经年纪不小，未必有精力再培养出一个像大郎那么出色的孩子。

    气氛有些沉重的时候，两人的女儿王倩跌跌撞撞地跑了进来，立刻带来了一股欢乐活泼的气息。这孩子已经四岁，穿一身鹅黄色的齐整襦裙，继承了父母的长相优点，长得十分可爱。

    “爹爹，娘娘……倩儿要与爹爹、哥哥上学去！”王倩扑在王磐腿上欢笑道。

    王磐露出欢容，将小女儿一把抱起，朝大娘笑道：“倩儿呆在家中也是耍子，不若今日我就将倩儿领到族学中上学一日？”

    大娘作势瞪眼道：“就是你这当爹的老是宠着她，才叫她一丁点规矩都没有了。”

    王磐呵呵笑着，也不反驳，抱着女儿就这么出去了，两父女笑声撒了一地。

    .

    主船顶层的甲板上，谢贵给谢丞公与朱谦泺搬来了两张高椅坐着，然后和宋嬷嬷一道跪在了下面。被从角落里揪出来的华苓乖乖站在父亲跟前，低眉顺目，表情平静。

    她着一身青布的圆领袍子，头发拿铜扣束起，浑身简朴，活脱脱一个府中出来的三等僮仆。

    谢丞公上下打量着小女儿，这个女儿脑子灵活，想法真真是不少。他这回为缉凶而来，只带了宋嬷嬷一个中年女仆，竟就被华苓说服了宋嬷嬷，将她改装作小僮仆，偷偷摸摸地带了上来。

    “你有何话说？”谢丞公缓缓地问。

    “儿并无话要为自己辩解。儿的作为是不守规矩的。”华苓轻声道。“儿只是恳求爹爹，给儿一个机会，既然儿已经上了船，如今要将儿送回家中处罚也是不易，何不先将儿账上记上一笔，待此事尘埃落定之后，再行处罚。届时，儿必不会有任何退缩。”

    她端端正正地跪倒在地，双手合在额前高高举起，朝谢丞公大礼拜下，伏身在地，说道：“爹爹，儿爱戴兄长如同爱戴爹爹，兄长无端遇险，儿心中激愤难言，如何能坐在家中安静等待回音。望爹爹念在儿一段爱兄情分之上，网开一面，先将儿放过一回。”

    朱家子朱谦泺坐在一旁，看着谢九娘，心里不由有些惊讶。这是个神思非常清晰的小娘子，稚弱，作风却顽强而坦荡。她知道自己错在哪里，错了能认错认罚，绝不抵赖一个字，但错了还是会做，她也能明明白白地告诉你，她的出发点是什么，偏偏这个出发点叫人不自禁就会有些认可她。

    为了长兄。

    在任何一个家族里面，这也会是它的子弟当中最好的那一小撮，有胆识、有见地、维护兄弟姐妹，一个家族里若全是这样的孩子，要兴旺当真不难。

    这样的孩子，若是好好教导，叫他保持了这样精锐的心性长大，当真是所向披靡。

    只是年纪太小，依然过于稚弱了，又是女子。

    这世上许多的事，都不是单凭一股心气，就能有所建树的。

    看到谢丞公盛怒，一掌拍断了高椅的扶手。朱谦泺摇了摇头，眼观鼻、鼻观心地坐定，不准备掺和到这回事里面去。

    谢丞公看了一眼跪在一旁的宋嬷嬷，宋嬷嬷畏惧着他的愤怒，却也有着几分坦然。