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    金瓯跟着华苓出外一日疲惫，已经退下休息了。金瓶看着华苓对着把匕首笑，笑着问道：“九娘子今日见着卫五郎君了？”

    “嗯。”华苓眼睛弯弯：“他好邋遢啊，不知道多少天没有洗澡了就骑马出来见人了，浑身乌糟糟的。裤子上都是泥，马身上也是泥。”

    金瓶想象了一下，有点接受不能，想着这是未来姑爷，才没有说他什么坏话，勉强道：“……卫五郎君还真是不拘小节呢。”

    华苓眨眨眼睛，看到金瓶极力不显得嫌恶的表情，忍不住又笑了出来。金陵人都爱洁，应该说生长在水边的人多半都爱洁，水资源多，每日沐浴是必要的事，像卫五那样在战场打滚惯了的人，和这个繁华帝都还真是格格不入呀。

    显圣二十年的清明节是三月初八。

    清明前后都是祭祖扫墓的日子，谢氏的根在江陵，谢氏子百年之后全都是归葬江陵的。只是路途遥远，谢丞公很少会带着一家大小回乡，多半都是像今年一样，在府中设坛遥祭了事。不过，即使丞公府的祭祖仪式已经算得上简洁，华苓也被香火熏得两眼汪汪，磕头磕得晕头转向。她只庆幸这年头的人还不兴燃鞭炮，是把竹竿烧得噼啪作响来驱邪求安的，烧竹子虽然也很响，总算还弥漫不出大量的空气污染物来。

    清明节后两三天，大郎就打点好了行装，禀告父母预备出行了。

    这是件很大的事，谢丞公亲自带着所有的家人，把大郎一直送到了城外的十里亭。游学毕竟是有着不小风险的事，而且这回要离家的还是大儿子，谢丞公还是很着紧的，一路上板着脸训了大郎不少的话，又将两名要追随大郎游学的武仆一一敲打。

    大郎再沉稳也才是十五岁而已，一路对父亲唯唯诺诺，心早飞到山长水远的不知什么地方去了，眉眼飞扬不已。

    华苓看着觉得好笑，又觉得有点忧伤，生为女孩子就是这样不好，一辈子能走的路，很可能就是从娘家走到夫家而已。

    一路到十里亭，下了马车，就有仆役快手快脚摆开简单的离别宴来。

    大郎启程之前，一家人要入席喝一杯送别酒，每人都要对大郎说几句平安话儿，兄弟姐妹们也都准备了一些旅途上可能用得着的东西赠给大郎。

    ——送别，对这年代的人来说，是非常非常郑重的一件事。

    兄弟姐妹们在轮番上去和大郎说话，华苓站在十里亭边，看着一辆朴素的马车从城里方向驶过来，也在十里亭这里停下，然后一个风神俊秀的郎君下了车，快步过来向丞公和牟氏请安。

    美男子诸大郎啊，华苓瞪圆了眼睛。

    诸清延深深一礼，含笑从容道：“延见过丞公，见过太太。”

    谢丞公并没有惊讶神色，缓缓颔首道：“你二人皆算得上心思缜密、性子沉稳之辈，结伴同行，我甚放心。路途上切记遇事不可慌，也不可贪看山景水色而荒废了修行。”

    大郎和诸清延一同肃容应了。

    小娘子们都惊了，没有人告诉过她们，大郎游学会跟诸大郎同行啊！最重要的是，她们只准备了大哥的别礼，没有准备诸家大哥的！实在是，太失礼了！

    二娘、三娘、四娘都很焦虑，但想来想去都得不出好法子，最后也只得像大郎一般，敬诸大郎一杯水酒了事。

    家人轮番道别，最后终于轮到了华苓。她先是笑眯眯的朝大郎和诸清延施一礼，站直了身立刻竖起了眉毛：“大哥你怎么能这样，要与诸家大哥一同游学的事也不告诉我。好生失礼，姐姐们都很是不安，不曾为诸大郎准备别礼呢。”

    大郎摸摸华苓的头，爽朗笑道：“这可不是大哥的主意，阿延恳求我如此做的。”他笑眯眯地朝诸清延的方向努努嘴，小声告诉华苓：“小九你应该看出来了吧，那位长公主颇心仪于他，嘿嘿。”

    “噢～～～明白了，要是大家都知道了，那可真的很麻烦！”华苓恍然大悟。不过她也没想到，那晏河长公主居然这么彪悍，直接逼得刚来到金陵没有多久的诸清延要离开金陵来躲她。

    两兄妹于是一起看诸清延，两双颇似谢丞公的眼眸蕴着相似之极的狡猾笑意。诸清延咳嗽一声，无奈地说道：“谢大，你勿要与你家小妹说不着调的话。”

    大郎摆手笑道：“诸大放心吧，我家小九最聪慧不过，她知道什么应当说，什么不应说。小九你说是吧！”

    “当然，当然。”华苓眼睛弯弯。

    两兄妹你应我和，把话都说尽了，诸清延越发无奈，看着他们两兄妹感情好又有些羡慕，束手叹道：“有此兄，有此妹，也是人生一大乐事。”

    华苓滴溜溜的一双眸子看了诸清延两眼，好奇问：“似是听说诸大哥家并无兄妹？”

    “确实如此，我苏州诸氏近三代都只得一子。”诸清延点点头。

    华苓想想又小声问：“诸大哥果真未曾定亲呢？”

    诸清延咳嗽一声，暗道谢大的妹妹果然不同凡响，问这样的问题也毫无羞色。也不是什么不能对人说的话，便应了：“确然未曾定亲。”

    大郎轻斥道：“小九这是说什么，这也是你小女孩儿能问的？”