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里拿走堆一起的纸，交给苹分类，挥挥手表示用不着他。

    “那我收拾毛笔。”程三殷勤道。

    “不必了。”

    “桌子都乱了，交给我。”

    先生轻叹一口气：“帮我传句话，劳烦木匠铺程寿定做一批家具，质量好就行，木材不能将就。

    事情急，麻烦你现在去一趟吧。我改天去你们木匠铺送订金。”

    话已至此，程三只好滚蛋。

    待程三走远，安静了半响，杨瑞霖默默靠近苹，手里还拿着几根毛笔。

    “苹，好久不见。”

    她把没有用过的纸摆在最前面的桌子上，应了一声：“先生看起来一点没变。”

    “我不会老哦。”

    “嗯。”先生确实很年轻。

    “黎志县被烧了。

    我之前回去看了一次，死的人七七八八，当时还想，不知道教过的那些学生还活着吗？现在看见你平安，当老师的真是开心。”杨瑞霖按住苹正在收拾的纸张，“我来吧。”

    “好，我去擦桌子。”女孩的背影似乎有些僵硬，她用抹布蘸水，一声不吭地擦着木桌子。

    木桌表皮坑坑洼洼的，吸了笔墨颜色也棕一块黑一块的。

    根本擦不干净。

    “苹以前总是不说话，我以为你嗓子出了问题，特地问了你哥哥，原来是不喜欢说话，现在看起来好多了。”

    “嗯。磕伤膝盖那次，谢谢先生了。”苹转身，鞠了一躬，杨瑞霖避开。

    “不用客气。

    对了，你哥哥迟冉呢？你家仆人帮你报名时，我还很惊讶，没想到你们也住在北德镇了。”

    先生拿着毛笔去清洗，苹跟在身后。

    “我哥……外出了。家里没有仆人，先生说的，应该是林婶。”

    墨色在水中扩散，像是一条丝绸曲卷游荡，最后与水融为一体。

    “这样阿。苹，你看。

    近朱者赤近墨者黑。水变脏了了。”

    苹点点头。

    “可若是清水滴进砚台里，苹觉得，会怎么样？

    干净的变脏了。”

    最后一句的语气略重，杨瑞霖没头没脑地继续问道：“如果苹成为一滴清水，是选择成为浇灌树木的雨露，还是砚台里混杂的东西？”

    杨瑞霖盯着苹的脸。

    女孩摇摇头：“我不想成为清水。”

    “假如呢？”

    苹避重就轻：“一滴水决定不了自己的未来。”

    甩了甩毛笔上的水珠，杨瑞霖说道：“没关系，我知道的，苹一定希望成为雨露。好了，回家吧。”

    呆怔一秒，苹向先生道别，离开了。

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