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一气儿在雪地里疯闹，不止姑娘受了伤，三姑娘眼睛圈上都叫砸淤了……”

    “这不一样。”平安愤愤开了口，“落在三姑娘脚前的是雪球儿，落在咱们姑娘脚边的可是实打实的石头。”

    “早先怎么不说！”罗妈妈气红了眼睛，两人只好低下头抹泪，“姑娘不让说……”

    许久，罗妈妈才低声叹一口气，“好了，都起来罢。”她在暖炕上坐定，知道是自家姑娘自觉寄人篱下，低人一等，往日老太太在时尚还有个寻求依靠的去处，现今除了大事化小，小事化了之外实在是别无他法。

    “左右她总要嫁出去的，咱们就再忍个两年，倒是你们护主不周，罚下本月月钱以示教训。”

    罗妈妈话锋又一转，两个丫头虽是觉着有些冤，可一想确实是因着自个马虎大意，姑娘才遭了罪，罚月钱于她们而言不算大事，被姑娘厌弃才是头等的祸患，当下自然点头称是。

    今夜恰好轮到如意值夜，姑娘体弱又怕黑，她与平安便每夜轮流睡姑娘的脚踏，寝屋里打通了地龙，这会子便是睡脚踏却也不感觉冷。

    如意拥着被子坐起来，掀一角床帐钻进去，先是探一探姑娘的额头，再伸进被里摸摸她的手和脚，这一摸却叫她惊出了一身冷汗，不及披上袄衣就急忙点了灯朝外叫道：“妈妈！妈妈！不好了，姑娘染了风寒！”

    罗妈妈本也睡得浅，吃这一吓也是忘了披衣，敞开/房门就派了平安去烦舅太太请大夫。

    经这一闹，佟姐儿的大舅母周氏也叫搅了觉，她叹一口气指派大丫头柳红速去请大夫，自己则由着紫霞为她穿上暗红绣牡丹缎面交领长袄。坐在檀木镜台前整理发髻时还不忘横了丈夫一眼，“这样弱的身子可怎生是好？”

    她这话里不缺埋怨的意思，阖府上下的人都知道其中的官司，原是老太太在世时定下的姻缘。

    周氏统共生了两个儿子，长子纪均已成亲两载，次子纪江迟迟还未成亲，便是等着这佟姐儿及笄后嫁给他，她周氏虽没有市侩到嫌弃佟姐儿孤女的身份，却还是担忧这样弱的身子日后能否诞下子嗣？

    她才将叹出一口气，纪大老爷就翻了个身扯响了呼噜，如何不知他是在装睡，周氏气地往他背上狠狠剜了一眼，“莫说我这做舅母的嘴毒，佟姐儿这样的便是她亲娘老子还在世，上门求亲的人家也要再三斟酌，任你身份再尊贵，模样再绝色，只要生不出儿子就是个空有皮囊的花瓶摆设！”

    “周氏！”纪大老爷猛一翻转身子，国字脸上已显出了愠怒，“我可就这阿敏这一个妹妹，她去得早只留下这一个闺女，娘走时也是反复交代要照顾好佟姐儿，如今才过去多久，你就叨叨起来，合着当日/你那贤良的模样全是假的不曾！”

    纪家是数百年的清贵之流，纪大老爷更是读书人，整日里斯文儒雅惯了，猛地发起火来周氏还很有些被唬住。

    僵持一会子，她才又挺挺胸脯，思起自个早不是初来乍到的新媳妇，这些年为他纪家生儿育女，操持事务早已立住了脚跟，这会子有了底气索性立起身来。

    “好好好，几十年的夫妻倒还比不上半副血缘的外甥女儿，我是缺她的衣了？还是短了她的食？好衣好食的供着哪样比惠姐儿、珍姐儿差了？光她那每月吃的燕窝参汤就要不少银子，且还不说那金子换来的养心丸！你倒是指出来我苛刻她哪了！”

    “蠢妇！”纪大老爷猛一跳起身，指着一旁吓得不轻的紫霞取过衣袄，自行穿上又蹬上皮靴，呼哧呼哧几步走到门边，回头还不忘了指着她的鼻子狠“呸”一句，“当日佟姐儿怎么进来的你我心知肚明，人家可不是白吃了咱家的饭！哼！”

    纪大老爷半夜里怒地拂袖而去，周氏立在当场却是羞得面皮紫涨，周身犯抖，紫霞跪在她脚边亦是吓得浑身打颤，“太太，可还要去……？”

    “去，怎么不去。”周氏拍拍面皮，缓一缓面色，出门又是一副正室的端庄派头。

    周氏到达碧霄馆时，大夫已经诊完了脉，如意正掏银子送走了大夫，回头指派小丫头熬药去了。周氏走到床前看一眼双眼紧闭的佟姐儿，面上显出了几丝疼惜之色，“好好的怎的又病了？可是你们这些下人轻忽怠慢了？”

    “烦舅太太好觉了。”平安闻言早已跪下，罗妈妈矮矮身子继续道，“想是昨日里受了风，待喝过药不日就会好起来的。”

    “好在没有大事。”周氏点点头，搭上紫霞的手，显然也只是走个过程，“既是病了，明日便省了请安，好生将养着罢。”

    送走周氏不久，罗妈妈叹一口气，并平安两个只留了一盏灯坐在榻旁守着佟姐儿。

    佟姐儿向来睡得浅，迷迷瞪瞪睁开眼睛，屋里暖气足的很，罗妈妈两个只穿着夹袄都叫热出一层汗来，她盖着厚棉花被子，被窝里塞进好几个暖手炉烘着，却还冷的不敢伸直了手脚。

    “妈妈。”佟姐儿轻轻唤一声，罗妈