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我学习，若是不好，可是不收的。”

    天业有点紧张，可想起璧容在家跟他说的，便平了心态鞠了一躬，恭谦道：“先生请问。”

    周先生先是考了三字经的文章，如同璧容早先那般，并没有让天业从头背，而是从中间选了一段，天业早先练过，所以背的很是熟练。

    接着又问了“犬守夜，鸡司晨，苟不学，曷为人，蚕吐丝，蜂酿蜜，人不学，不如物”的意思，天业答得也甚好。

    临道最后，周先生才问：“你今日读书所谓何求？”

    天业一怔，不知该如何回答，低着头想了想，索性实言道：“考取功名，不让家里的后世子孙一辈辈全待在地里种地。

    周先生听了笑着夸了句有理想，又问：“若是考不上呢。”

    天业咬着嘴唇，绷着一张小脸，坚定地道：“若是考不上就再考，只要尽了力，自己就不后悔。”

    周先生闻言哈哈大笑，衣袖一挥让内当家的收了秀莲的银钱和束脩，径自进了学堂。

    秀莲还一脸不知所措，璧容方推了推她，小声解释道：“先生这是收下业哥儿了”

    周夫人赞道：“这小哥儿可是对了我家那位的心思了，小哥儿今后好好学，来日必定有出息呢！”

    秀莲呀地惊出了声，见周夫人掩着嘴笑，又是道歉又是道谢，一时间也不知说什么是好，揽过天业喜道：“可得回去跟娘报喜去！”

    周夫人见了也不多做挽留，只让他们明日一早送了小哥儿过来，不用带干粮，学堂每日管一餐饭。

    秀莲和璧容又连连谢过，才带着天业告了辞，出门看见宋金武还等着，也上去报了喜，宋金武亦连连夸赞：“以后也考个秀才回来，给家里张张脸。”

    璧容听了揽过天业嗔道：“可不许听他的话，若是中不了举，以后就别想着吃肉了！”

    宋金武听了憨着脸低下头，呸呸了两声，大声道：“业哥儿且考个状元吧，到时候俺也跟着沾沾光，混个县官当当！”

    秀莲璧容听了这话，掩着嘴也是一阵笑，直道这宋金武果然是个臭石头，夸个话也不知道怎么说。

    ☆、第22章 世态炎凉

    昨夜突如其来的一场大雪，让璧容切身地感受到了北方冬天的寒冷。以往在阳曲庄家老宅时屋里四角上好歹还点着炭炉，乡下人家自是花不起钱买炭，只能在平日里烧柴火做饭时攒些炭头点点。

    门口的那棵老槐树叶子已经掉光，黑褐色树皮好似皴裂的手指，光秃秃的枝桠上覆了一层白雪，隐约又透着些斑驳。

    天业今日第一天上学，因着下雪路不好走，郑母便让郑天洪送了他过去。福哥儿和豆芽没了玩伴，秀莲又不许他们出去，恹恹地坐在堂屋的椅子上玩翻绳。

    几个大人也都围着堂屋当中的火盆干活，守着火盆，手好歹没有那么僵。

    交了天业的束脩，家里几近一穷二白，璧容便又到沈记布庄接了活，年掌柜说有家人订了一套窗幔、帐子的绣活，因为花样子是南方那边时兴的，年掌柜特地留了给她绣，价钱上给了三百文的定金，等给主家看了货，再按着分成把后面的钱给了。

    窗幔和帐子都是绀青色的织锦缎子，图样是岁寒三友，只是看着像是以竹为尊，松梅为辅，下摆配着银色描绘的鸢尾花，倒是典雅。

    刘氏和秀莲洗了隔阂，便也不私藏，早早让郑天旺把她屋里的提花织机搬了出来，教起了秀莲织提花布，往日一匹素绢最多只能卖一百六七十文钱，而提了花的便能卖到三百文。

    秀莲手里忙乎着，不时地跟郑母念叨几日：“娘，眼瞅着这小寒就要来了，家里的棉衣、棉被可都不够了，小叔子如今上了学堂，若是再给他穿去年拿二叔那件改小了的旧棉衣，岂不是要被同学笑话。”

    郑母一边搓着棉线，听着秀莲的话心里也犯难，虽然也不想小儿子受苦，但是想到手里的钱，咬咬牙道：“家里的钱都花给他读书了，还许的他嫌东嫌西了！有的穿就该知足！咱们娘几个这几日多做点针线，等卖了钱去称棉花先给家里添几床棉被吧。”

    临近亥时，大伙忙了一天，浑身疲惫，正烧着炕准备就寝，只听得门外一阵急促的的敲门声。

    郑天旺正在厨房里烧水，放下柴火气冲冲地过去开门，正打算骂出声，却抬头看见钱婆子一家，嘴张着一半，未出口的浑话硬生生地又咽了回去。

    见他们三人大小包袱一堆，裹着厚棉衣