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也不能不留些银钱傍身，故而，思来想去，只有卖些粮食凑钱。

    夏收的麦子磨了米分缴了税，总共得了十七石的白面，两石借了钱婆子，还剩下十五石自己家过冬。今年的玉米、红薯丰收，留下过冬足以，于是思前想后郑母便打算拿出六石粮食让郑天旺拿去镇上换了三两银子。

    西坪村里没有学堂，临近的村子倒是有两个。一个是葛家庄几家大宗族捐钱财建的村塾，特别从惠安镇上请了两名秀才作塾师，葛家庄肯花钱给孩子读书的人家都在这里读，学生约么有三十几个，只是大多都是短学，只求的能识字，记账而已。另一个是顺义村一位年近四旬的周姓秀才自建的私塾，名曰明远学堂，学生只有不到十个。

    因着秀莲是顺义村的人，璧容借着她回娘家时跟着去明远学堂看了一眼，此前听郑天洪说这周姓秀才自小就开始读书，十岁就考上了童生，没过两年又考上了秀才，家里本以为能光耀门楣的，可谁料之后一连考了数次都次次落地，如今年近四旬，才绝了继续考的念头，办了学堂教授学生。

    璧容听了郑天洪的话，原本担心这周秀才是个死读书的迂腐之人以至于乡试次次落地，谁想却是一个落拓不羁、浑身傲骨的人，虽不至学富五车，却也称得上学识渊博。

    璧容一回来就和郑母建议让天业去明远学堂读书。

    不仅郑母，郑天洪、郑天旺两兄弟听了也是一怔，大伙本来选的是葛家庄的村塾，先生是镇上请来的不说，村里的几家大族子孙都是在那读书的，规模绝非那小私塾可比的。何况，葛家庄的村塾每年只收五两银子的学费，束脩也只是十条腊肉即可，周秀才办的私塾却是要六两银子的学费，束修六礼样样缺一不可。

    且说读书人的一身脾气秉性，尤其是规矩繁多，总是常人非可理解的，瞧不起他们的边说是满嘴之乎者也，装模作样，当然，这样的人实际也不乏多数。

    故而，郑母便实言道：“咱们家攒出这五两银子已是困难，若是到这周夫子的学堂去，这银钱方面怕是花不起啊，且说这不过是刚开始学，若是学堂不好，以后考了童生再换也不迟。”

    郑母话音刚落，郑天旺便也跟着说道：“那周秀才家里学生连十个都不到，能好到哪里去？而且我前个儿特地打听了，葛家庄村塾的那位陈先生以前在镇上给大户人家坐过馆的。”

    璧容没有出言反驳，只细细听他们说完，才道：“老人常道‘三岁定一生’，念书也是如此，蒙学教育在于养性，起初对儒学的认识皆在童生以前，这一切都要仰赖于蒙师的指引。葛家庄的陈先生虽好，却为人过于迂腐，而且葛家庄的学生多为短学之辈，先生教起来自是也不比长学的用心。我那日与大嫂去了顺义村瞧了这周秀才，他言谈举止颇有一副刚正不阿的姿态，若细论他落地的原因，我估摸和他傲气不肯低头离不开关系。”

    璧容这一说，郑天旺也想起了当年周秀才落地之时，反倒是县里一个学问不如他的翁家公子中了举，听说这翁家公子当年连童生都没考过，家里替他捐了一个监生才得以考秋闱。这么一想，便觉得这周秀才怕是在县里得罪了什么人。

    “可这束脩也太多了些……”郑母虽认同璧容说的，但想到家里的状况，实在不能面面俱到。

    “娘，读书人根深蒂固的思想就是恪守礼教，这束修六礼原本就是尊师重道的寓意，虽然学费多了一两，不过先生声明了银钱不够可以日后再补，又每日管一餐饭，倒也能看出这有教无类的思想。”璧容见郑母有所心动，便又婉声劝道：“娘上次留给我的一两银子，我一直存着没花，本就是打算给业哥儿上学用，如此一来，娘便依了我叫业哥儿去拜周秀才为师吧。”

    郑母听了眉头一皱，不悦地道：“那是姐儿自己赚的钱，哪里能够和这事混作一谈！”

    璧容没想到郑母到为这么句话较了真，当下连声哄着，玩笑道：“倒是我说错话了。哎，我不过是觉得自己充了业哥儿一个月的启蒙先生，盼着他日后考了功名，念着他姐姐曾给他掏过一两银子，好翻着倍地报答我一番呢！谁知道娘是打算自个儿做了诰命，不让咱们沾一丁点便宜哟！”

    郑母一听又气又笑，直念叨着：“以前咋没瞧出咱姐儿张了这么一张利嘴儿，可是理儿都叫她占尽了，倒是弄得老婆子一句话也说不出来了！”

    众人听了也都连声大笑，秀莲道：“咱们可是说不过姐儿，索性结果也定要如了她的意，不如就让小叔去拜了周秀才吧，顺义村离咱们家也近，何况，也躲了钱婆