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    乌尔玛的目光微沉，但那点寒芒转瞬即逝，她柔声说：“您放心。”

    裴和进宫了，没见到皇帝，只见到了太皇太后。

    老太太的精神并不大好，一个劲儿地打着哈欠。她歪在榻上，神情恹恹对地裴和说：“皇上在弘文馆见几个大儒，他没空见你。你有什么事对我说也一样。”

    “娘娘，微臣想去滇南一趟！”

    “哦？”太皇太后像是闭着的双目睁开一条缝。

    “我要去把裴简找回来。”

    “那是山林，他身边的护卫死伤了几近一半，只怕凶多吉少。”

    “还有一半的护卫，他们去了哪儿？臣觉此事蹊跷，他身边的护卫都是镇南侯府精选，别说七八头狼，就算有七八十头，也不该死那么些。”裴和目光沉凝，“我要去找到他们，哪怕只能找到尸骨也行。我一定要查清楚真相。”

    太皇太后嘴角微微一翘：“不用你去，皇上已经派了人过去。”

    “姑母！”

    “还记得哀家曾对你说过的话吧，若他有三长两短，镇南侯的爵位也就到头了。”太皇太后的声音在昏黄的日晖中显得有些暮气，却又格外的清晰，“哀家对你说的这句话，你有没有对旁人提过？”

    就像被人在耳边敲了一记大钟，裴和的脑子里只剩下嗡嗡声响。

    “没说吧。”太皇太后手里捻着小叶檀的佛珠轻叹了一声，“等皇上派出的人回来吧。别当哀家是说笑，若带回来的是裴简的尸骨，镇南侯爵位就在你手上断绝了。这段日子，你就在镇南侯府里住着，哪儿也别去。”

    她的眼睛完全睁开，目光矍然，哪还有半点暮沉老气？

    “关紧了府门，谢绝访客，好好待着吧。”

    裴和不知道自己是怎么回到侯府的，也不知道自己是怎么从马上下来的。等回过神时，已经坐在书房里半天了。

    窗外一片漆黑，屋里也没点灯，四周安寂无声。

    或浓或淡的阴影蛰伏在各个角落，仿佛有无数只眼睛正在暗处窥伺着他。

    裴和大叫一声从椅子上跳起来，目光惊惶地左右看着，然后冲出了房门。

    庑廊下挂着昏暗的风灯，一钩新月挂在树梢，将庭院映得格外凄清惨淡。

    “来人，来人！”裴和高声叫着，仆从们闻声跌跌撞撞地赶过来。

    “你们都是死人吗？这么晚了为什么不掌灯？”裴和咆哮着。

    他的一个近侍战战兢兢地回答道：“侯爷，是您吩咐不掌灯，还把奴婢们都赶出院子……”

    “侯爷！”乌尔玛闻声赶到，正看见裴和在跟下人们发飙，“侯爷，您饿了吗？妾身已经让人备了饭，有什么事，填饱了肚子再说。”

    在乌尔玛的示意下，那些仆从们都退了出去。她扶着裴和的胳膊，轻声说：“有您最喜欢的汽锅鸡，云耳羹，还有竹筒碧粳。妾身还在为您整理行装，等你用过饭，正好过来瞧瞧，看还有没有什么疏漏之处。”

    裴和停下了脚步。

    “侯爷？”

    “不用准备了。”裴和苦笑道，“宫里已经派人过去。你一会传令阖府上下，这些日子不要出门，更别出京城。”

    乌尔玛一怔：“您说什么？”

    裴和看着她，目光是她以前从未见过的冷：“太皇太后对我说，若裴简有三长两短，镇南侯的爵位也就到头了。”

    乌尔玛张着嘴，整个人都僵硬了。她过了半晌，才找回自己的声音：“您、您说的是什么意思？”

    “就是字面上的意思。”裴和神情疲惫，“这也是皇上的意思。若是裴简死了，镇南侯爵位就会被朝廷收回。”

    “不！”乌尔玛尖叫，“不，这怎么可能？这不公平！”

    “雷霆雨露，皆是君恩。”裴和声音低沉，喃喃自语。

    “凭什么？凭什么？就算裴简死了，您还有裴笙，他也是您的骨血。镇南侯的爵位还有他可以继承！”乌尔玛简直要疯了！这一刻对她，无异是从天堂跌落地狱。她苦心孤诣地熬了这么多年，为的是什么？

    “裴笙，不是嫡出。”裴和不知费了多少力气，才将这话说