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    叶世涛如实道：“臣不敢居功，是前朝锦衣卫指挥使手里人才辈出。”

    “这倒是。”皇上从来就承认祁先生的才干，又道，“继续查徐家。”

    “是。”

    “要查就查到底，派人去他生平走过的地方看看。”皇上又补充道，“来日若是降罪于他，我不想于心不安。”将功臣逐出朝堂，是他最不愿做的事情之一，若没个站得住脚的理由说服自己，他在来日少不得心生亏欠。最怕的就是欠谁什么。

    叶世涛明白皇上的想法，恭声称是。

    “再有，”皇上递给叶世涛一张笺纸，上面有两个名字，“贺统领找到了这两个人的下落，分别栖身于涿郡、真定，你亲自去。”又笑，“贺统领是暂居锦衣卫指挥使之职，不少事无从亲力亲为，少不得要你们辛苦一些。记住，手里事情再多，心不要乱。”

    “臣明白。”

    叶世涛走后，皇上沉思多时。他想解开心中疑惑，找裴奕询问即可。但是裴奕不是愿意在人背后说是非的性情，看谁不顺眼，从来是在公事上找补。难能可贵的性情。那就不问，等着叶世涛给他答疑解惑。

    徐阁老回到府中，徐夫人与徐曼安见他一副失魂落魄的样子，便知大势已去，什么都不需问了。

    徐夫人连忙去了荣国公府，找娘家人商量对策。

    荣国公夫人沉思半晌，一开口便让徐夫人惊诧不已：“他若是如何也躲不过落败的局面，你便趁早与他和离吧。他若是不甘，你便让他休妻，多年不曾为他孕育一子，也是休妻的理由。”

    徐夫人眼中浮现出泪光，“娘，我是来求你们帮他一把的，您却说出这种话……”

    荣国公夫人长叹一声，“难道我不是好意么？说来说去，你这一辈子是被你自己毁了。当初鬼迷心窍，偏要委身于他，没享受几年荣华，来日却很可能要被他连累。墙倒众人推，单只柳阁老、长兴侯，迟早会置他于死地，再加上徐寄思窝里反……难道你要陪着他吃糠咽菜流落他乡么？便是你情深义重，可曼安呢？她自小多病，多少人都宠着她，哪里是能吃苦的？你愿意我的外孙女也陪着你们受尽苦楚么？”

    说到女儿，徐夫人语凝。她这一生是注定要晚年凄苦了，可女儿就该被自己连累么？

    荣国公夫人又道：“你尽早与徐家划清界限，回娘家来，便是受些冷眼非议，却总能继续锦衣玉食，来日我也能帮曼安张罗一桩像样的亲事。你可要想好了，她不小了，再耽搁一两年就拖成了老姑娘，样貌不出众，还有腿疾，谁会愿意娶她？可到了我们身边就不同了。说到底，她是荣国公的外孙女，将就一些，便是下嫁于人，出嫁后总不会受委屈的。不说别人，我只说长兴侯夫人，她在娘家时便有着桀骜不顺的名声，出嫁后娘家又出了耸人听闻的事，可那又怎样？她不还是被婆家捧在手心里？因何而起？她是柳阁老的外孙女，谁敢小觑？”

    徐夫人陷入了沉默。

    “你既然回来了，就多住两天，把事情都想清楚。”荣国公夫人道，“等会儿我让人把曼安也接过来，你们两个就别留在徐家了。这也是你爹的意思，今日你不来，我们也要派人去徐家的。说起来，你爹对那个女婿颇多不瞒：这些年我们一直鼎力扶持他，他呢？进入内阁之后，可曾给你爹一点好处？你爹至今不过是有个五品的闲职，比之以往，没升官反倒降级了，你哥哥、弟弟就更别提了，连个官职都没有——他哪儿有一点儿良心！”

    徐夫人哪里听不出，双亲是有意将她和曼安扣在府中，不由心焦起来：“你们便是对他不满，也不能将我和曼安扣留。您的话我会慎重考虑，真的，回去之后我便与他商量商量，尽快和离。”

    荣国公夫人却是面色沉凝地道：“还是听我的吧。你走不了了。”随即扬声唤来一名管事妈妈，“把人看好了，不准她走出内宅。”

    徐夫人险些瘫坐到地上。

    叶世涛离开宫中，给手下做出了细致的安排，回了一趟家中，让江宜室帮他打点行装，之后唤上心腹秦许，去了裴府。

    兄妹见面后，叶世涛先交给叶浔几幅工笔画，“你看看，合意的话就再完善一下细节。”前几日，妹妹跟他说了要帮太夫人在竹林间建居室的事，他得闲就拟出了几张草图。

    叶浔细细看过去，见他将室外、室内的情形都描绘得清晰有致，开心地笑起来，“这么细致呢，等我让太夫人看看，她喜欢的话，就照着图让工匠开工。”

    叶世涛笑着颔首，“不管怎样，你得抓紧拿出个规划的图形。到天冷上冻的时候，工匠可就不能破土动工了。”

    “嗯。”

    叶世涛又说起秦许，“他从小跟我一起习文练武，是我的心腹。这些年我听从外祖父的吩咐，让他招募了不少人手。日后你将他安排在侯府外院，他和一众手下都会对你唯命是从。”又笑，“不是我信不过侯爷，是想着你是个易惹事的，有娘家的人握在手里，总是更安心些。”

    叶浔当然记得秦许，而且印象深刻。前世哥哥下