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是，工钱是原来的三倍，若日后他活干得好，再往上涨也不是不可能的事。若他想赎身也可以，不过得在二十年后。刘民当时并没有考虑多久，便答应了。后来二郎才会在弄兔粪煎液的时候带上他的。

    “也没什么事，只是现在你们东家外出了，田里的事就麻烦你多上点心了。若他们哪个敢耍奸打滑的，你尽管修理，若有不服管教的刺头，你就报到我这儿来。”

    “夫人放心，奴才省得。”刘民依旧低眉顺目的。

    “棉地那头一定要加强戒备，特别是这两个月，不能放松，知道吗？”害人之心不可有，防人之心不可无。现在天气干燥，多加防备准没错。

    “放心吧，夫人，棉地里日夜都有四到六个人守着的，白天干活，晚上就睡在那儿。”

    罗云初满意地点点头，笑道，“我知道这大热天的，你们辛苦了，这五百钱就与你们买酒喝。不过我话可说在前头，喝酒可以，绝不能误事，知道吗？”

    “我替他们谢谢夫人。”

    “对了，我已经去派人去灵沼县将你娘接过来了。你若得空，就在门口靠东边的那排矮泥房挑一间出来收拾一下吧。”说完罗云初就领着如意往大门走去。独留下怔愣的刘民站在那，久久不能回神。

    中秋的时候，罗云初领着三个小包子，和老三他们一道回了老家过团圆节。二郎刚走两天，大伙也没什么心思过节。只吃了一顿饭聊了会儿天，便各归各家了。

    却不知，今晚，阴谋诡计趁虚而入。

    “看，快看，山上是不是着火了？”

    “是啊是啊，好大的火光。”

    “那山头是谁家的啊？范老大，不会是你家的吧，我记得你家的就在南山那头啊。”

    “放你娘的狗屁！老子才没有那么倒霉，那是宋家的啦。”他们家的山很高很陡，没有这么平坦好不好？

    在夜深人静的时候动静这么大，几乎好几个村子的人都被陆续吵醒了，各自披了衣服出来，看着山头的火光议论纷纷。

    大郎刚从窗户往外看的时候心中已经隐隐不安了，这会来到院子远远看去，心顿时沉到了谷底。“着火的是咱们家的山头啊，不好，咱们那十亩棉地！”

    “大郎，大郎，别急，你冷静一下，这大半夜的，你可能看走眼了呢。”许氏安慰。

    那座山头他在家中院子不知看了多少回，怎么会认不出来？“不行，我得亲自去看看。”

    山头的火还在烧呢，水火无情，他去了，有个万一，让他们一大家子的人怎生是好？

    许氏忙拉住大郎，“大郎别去，现在上山，太危险了。明早再去吧，现在去，即便果真是咱们的山头我们也没辙啊。”

    “山上的棉花已经能摘了你知道吗？现在正是中喷花能摘的时候，前头的那些根花根本就不能和它比，你知不知道？如果真是咱们山头着火了，咱们这大半年的功夫就白费了你又知不知道？”大郎一拳打在树身上，满目通红。

    许氏一阵鼻酸，她何尝不知道如果着火的是他们家那山头，他们损失的是什么？大郎常和她叨念，若这十亩棉花全收回来，他们少说也能赚三四十两。一家子十年的嚼用就有着落了。现在，一切都没了，没了。

    宋母也被吵醒了，见大郎拿着锄头要往山里去，忙拦住他。

    宋大嫂也被吵醒了，披了衣服出来，“怎么了怎么了？发生什么事了？”

    没人理她。当她得知自家的山头着了火时大惊小怪地叫了一阵，“哪个杀千刀的干出这种缺德事啊，哎哟喂，心疼死我了。”

    宋母皱皱眉，没理会她。

    众人就站在院子里，沉默，一直等到四更天，天空淅淅沥沥地下起了秋雨。大郎面无表情地看着天空，这场雨为什么不早点下呢？经过了几个时辰，该烧的不该烧的都烧完了。山头的火已渐渐熄灭，二郎二话不说，操了把锄头就往外走。这回宋母没拦着，许氏立即跟了上去，本来畏缩着的宋大嫂见许氏如此，也二话不说，追在屁股后面。

    清亮的月光，照得土地满目疮痍，四处都是灰烬。大郎来到山地，怔怔地看着，他觉得难以接受眼前的景象，昨天这一片棉花地长满了半开的全开的棉花桃，这才一天时间......