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，他们唱着不知从哪儿听来的歌谣，但没有一个人懂得歌谣中的含义。

    “织信做饼，羽光蒸饼，和泉吃饼！”

    “不对啦！是织信和面！”

    “一样啦，走吧走吧……”

    跑在最后面的女孩子被绊了一下，不慎摔倒了，不过乡下的孩童不把这当一回事，她揉了揉膝盖正准备爬起来，却突然与藏在田垄边的一双猩红眼睛对上。

    那双眼睛的主人长着狗的头和人的身体。

    “啊！！是妖鬼！”

    女孩失声尖叫，孩童们则四散奔逃，这妖鬼露出狞笑，但当它正准备扑上来撕碎女孩的喉咙时，一道劲风从天而落，断了它的头。

    那是一振非常锋利的短刀，从那么远的距离被投掷而来竟然还能将这鬼一分为二。

    女孩已经完全吓傻了，这时她身后传来刻意放重的脚步声，一个披着披风的高大男子走过她身边，他蹲下身子收回了刀，随后点火焚烧妖鬼。

    待妖鬼完全化为灰烬后，女孩这才颤抖着爬起来：“多、多谢您的救命之恩！”

    这乡土中的村民也并非都目不识丁，村子附近有大寺，里面有许多德高望重的僧人会孩童开蒙，村中的孩童也大多都通晓礼仪。

    “不用谢。”男子收好刀，然后俯身抱起女童，“你家在哪里？我送你回去。”

    女孩这才发现这救了自己的义士长得非常俊美，虽看不出年龄，比那些大僧人还要好看，她从未见过这样的人物。

    男人把女孩送回她的家中，自然得到了一家老小的千恩万谢，听女孩说他斩杀了妖鬼，连村长都代村民前来致谢。

    但男人似乎是赶时间，他急于离开，婉拒了村民的招待。

    在他离去前，女童匆忙询问恩人的名讳，男人犹豫了一下，还是说了：“姓氏不便提及，但我的名字是忠礼。”

    ———

    高台寺。

    高台寺是一处佛教圣地，这里幽居着如今天下人的母亲北政所，法号高台院湖月尼，她德高望重，是一位非常受人尊敬的夫人。

    但现在，这位夫人已经是风烛残年，她躺在床上气息奄奄，即将登上极乐。

    “夫人！求求您见见大公子最后一面吧！”老侍女擦着眼泪，她一手将大公子带大，在心中很是疼爱这个孩子，即便他现在已经是占有整个天下的霸主，她仍旧叫他大公子。

    “阿竹，你不要再劝了，我意已决！”老夫人合上双眼，紧紧抿唇，“既然他亲手杀死了他的舅父，那他就不再是我的儿子！”

    老侍女哭倒在地上：“夫人啊！夫人啊！当年若是大公子不动手，那么死的人会是他，忠正公会杀了他的！”