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来却是从六爷处得了礼物回来，这人呐就怕被比较，一比起来黑是黑白是白，谁好谁不好清得明镜也似。

    采菊转了转头，把调羹放进姑娘手里，自己坐回原位继续做针线，口中却道：“我刚儿出去时听见个事，外面有人说今日承淮王来咱们府上了——”

    “承淮王？”采菊的话才起了个头就被喜珠打断了，她吃惊地道：“你不是听错了吧，殿下平白怎会到咱们家来，何况承淮王他……”

    后面的话就不适宜宣诸于口了，她想大家都是心知肚明的，海兰却不大明白她们打哑谜似的在说什么，低头问正专心喝姜茶的姑娘道：“她们在说谁，哪个承淮王？姑娘不是才出去了，可曾碰巧遇上？”

    念颐喝得胃里暖暖的，面上亦是一片懵然，“没有啊，我不曾见过什么承淮王。”说完又低头喝茶了，对她们的话题并不感兴趣。

    采菊和喜珠听罢一脸可惜，采菊道：“别人都说殿下今日来了，可见是真的来了，至于现下是否离开却不得而知。”她把针在头皮上搔了搔，低头继续绣一只黄色的蝴蝶，余光里瞟了眼海兰，寻思了下继续道：“海兰姐姐连承淮王都不知，真是一心都扑在咱们姑娘身上了。”

    今上拢共十个儿子，不过这年头孩子平安诞世已是不易，后面在养大的途中或病死，或死于宫闱倾轧之中并不罕见。

    因此上，而今稀稀拉拉，唯余下正宫皇后所出嫡子，早年间就被册封为太子了，再有便是孝珍贵妃所出的九王爷承淮王，以及由太后娘娘亲自抚养大的八王爷，麒山王。另有几个不是母族低微便是宫婢所出，上不得台面也就不提了。

    按说念颐不晓得承淮王的事迹也不奇怪，那一年姑娘年纪还小，可海兰也不知道采菊和喜珠就很郁闷了。

    五年之前鞑靼人突袭大懿朝边防，一时之间硝烟四起，致使北境接连失守数座城池，这鞑靼人乃是北方游牧民族，几百年来便凶悍异常，马上生马上长，几乎攻无不克。

    那年承淮王临危受命，领兵二十万迎敌，出乎所有人意外，一年后这位年轻的王爷非但将鞑靼人驱逐出境，甚至使得他们签下十年内互不相犯的和平条约，至此鞑靼人更是年年进贡岁岁朝奉，这在当时的情况里几乎是不敢想象的神来一笔，承淮王也因此在民间百姓中声望极高。

    各朝都是如此，若是皇位继承者既定，之后再涌现出的皇子无论有无夺嫡之心也定是要受到各种猜忌和怀疑，这状况在承淮王身上尤甚。

    九王爷母族乃大懿几百年的名门望族，孝珍贵妃因貌美出众，也是自打进宫后便成为皇帝的心头好，恩宠从未断过。往上数，历朝历代都不乏废太子另取贤德者继位的例子，本朝太子资质平庸，只因占了嫡长……

    他日若是即位，在朝政上怕也只能维持个不功不过，皇后自然不能等待承淮王坐大，这之后也不知发生了何事，骁勇善战如神邸一般的承淮王，竟是突然之间缠绵病榻，又是数月过去，当他再出现在众人面前时已经是坐在轮椅之上，望之孱弱柔和，轻带缓袍，全不见半点昔日飒飒英伟的风姿——

    采菊把自己所听闻的民间传言竹筒倒豆子一般抖露出来，喜珠连连称是之外，更是暗叹自己没有那个运道见上一面这昔日的大英雄。

    她们几个又说起话来，话题不知不觉就偏向了今春布匹发下来后裁剪些什么式样的衣裳，现今各府间流行什么样的花色等等。

    念颐却若有所思地把碗拿在手里，轻轻搅拌着，茶褐色的汤水里仿佛映出一张温然带笑的人面。

    坐在轮椅上，轮椅…承淮王……

    她倏尔间福至心灵，不禁讷讷张开了嘴巴，心说总不会今日在外院碰着的那位仙风道骨的公子，他便是采菊口中大名鼎鼎的承淮王吧？

    ☆、第6章 哥哥

    那个人是不是承淮王这事并没能让念颐琢磨太久，反正他是不是的，终究和她干系不大，他们今后应也是不会再碰见了。

    只不过，她在心里仍是忍不住唏嘘。

    假使那人果真便是当年骁勇善战的承淮王，那他如今怎么落到这样的境地了呢？

    念颐想到那位公子身边那叫方元的侍从就来气，把主子丢下已是犯了大错，他竟然回来的时候还敢语出指责之意，难说不是看现如今的“承淮王”腿脚不便，从心底里就起了看低之意，即便面上尊敬，指不定骨子里并不把主子当一回事。

    这与二房里她自己的处境还是有几分类似的。

    念颐