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便送了幅对联给她：若有恒，何须三更起半夜眠；最无益，莫过一日曝十日寒。

    赵长卿挂在墙壁上，每天看一回，心中似有所得。

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    时光飞逝，当朱老太太第三年收到赵长卿孝敬上来的针线时，吩咐丫环取了水晶眼镜戴上细瞧着棉袜上的针线绣花时，不禁赞道，“卿丫头真真是一双巧手，这才几岁，做得这样的好针线。”

    赵 长卿已经八岁，幼时的婴儿肥渐渐褪去，一张漂亮的小脸儿如同鲜花蓓蕾。她眼睛弯弯，唇角抿起浅浅的笑，声音清脆动听，带着一股子爽俐，“曾外祖父的寿辰在 十一月，老祖宗一向待我好，我总想着孝敬些什么。又觉着老祖宗福寿双全，什么都不缺，就做些针线。虽不一定有针线房的姐姐们手艺好，到底是我的心意。”

    朱老太太笑，“这就很好。你祖母的手艺啊，是后继有人了。”

    赵老太太笑，“是啊，卿丫头比我少时心灵，我像她这样大的时候可没她这样的好手艺。”

    朱 老太太笑对赵长卿道，“你曾外祖父不在家，等他回来，我叫人把东西给他送过去，他一一喜欢。”初时朱老太太只当赵长卿是感念老头子送她玉玦的事，不想此后 赵长卿年年皆有针线孝敬，都是自己做的针线，不是多么贵重，却让人觉着贴心。朱老太太暗叹，这是个有良心的丫头啊，你对她一点好，她便记在心里。

    多么难得。

    朱铃十二岁，也已经是亭亭玉立的大姑娘，跟在一畔笑道，“卿妹妹年纪虽小，针线远胜我们，上回我生辰，她送我的荷包我带出去，好几个姐妹见了都赞，说这花样子新鲜。还有人跟我讨花样子来着。”

    赵长卿笑道，“我也就这上头略略好些，每次姐姐的诗会，我必是垫底的，幸而姐姐总肯周全我。若是姐姐喜欢，我叫柳儿把花样子给姐姐送来。”

    朱铃笑道，“简直再好不过，我先谢过妹妹了。”

    赵蓉也已经四岁，她眉宇间与赵长卿有些肖似，只是不似赵长卿幼时圆润。赵蓉最司梳妆打扮，小小的一张脸，经她点化出来，漂亮如同晨间露珠，她奶声奶气道，“铃姐姐，我也在跟先生学诗书了。以后铃姐姐开诗会，我能跟姐姐一道来吗？”

    朱铃笑道，“你尽管来就是。我叫人准备好吃的点心给你。”

    赵蓉甜甜一笑，“谢谢铃姐姐。”

    袁氏对凌氏道，“蓉丫头这么小，就开始念书了不成？”朱家书香门第，子弟皆是六岁启蒙。当然，启蒙前，袁氏也会教导儿女一些简单的蒙学书册。这事，放在书得门第寻常。赵家不过军户之门，却肯这样调理女儿，袁氏当真是刮目相看。

    凌氏给儿子擦擦唇角的糕点屑，笑，“这丫头在家没事，她姐姐跟着先生念书，她便跟着在一畔听着。前些日子要纸要笔非要学认字，不应又要哭闹，我便随她去了。有一回长卿跟着先生学诗，她有样学样的念了四句，听先生说，倒比长卿做的更好。”

    袁氏深觉稀奇，“竟有此事？”

    凌氏笑，“我也不懂这些诗啊词的，先生那样说，谁知道呢。”心里却很是自豪，原想着大女儿已够出众，不想小女儿才智亦不逊于大女儿。

    朱铃听了也有些好奇，她拉着赵蓉的手问，“蓉妹妹，你做的什么好诗，跟姐姐念念。”

    赵蓉便道，“不是妖娆争世观，生来傲骨占霜寒。 心随骚客陶公意，尽在千家万壑峦。”

    朱铃吓一跳，上下打量赵蓉片刻，连声赞道，“蓉妹妹这么小就能做得如此好诗，跟妹妹一比，姐姐真是白念了这些年的书。下次诗会，定要请妹妹来的。”

    袁氏笑道，“我看，多少男孩子像蓉姐儿这么大的时候，也不会做诗呢。蓉姐儿，你才念书，就会做诗了啊。”

    朱铃歪着头，眼中透出迷茫之色，道，“我也不知道怎么回事，先生一讲，我就似明白似的。先生叫做诗，一想就能想出来。”

    朱老太太笑道，“我记得你姑妈说过，蓉丫头抓周时抓着笔墨不放，兴许就有这根筋。”

    赵老太太笑，“是啊，我也这么说。卿丫头小时候也是这样，死活要学人念书，后来看她真正喜欢，就给她请了先生。如今蓉丫头也喜念书，哎，孩子喜欢，女孩儿家，念书明理，想念都随她们去，无非就是废些笔墨。家里节俭些，什么都有了。”

    袁氏最不喜听赵老太太说什么节俭之类的话，仿似来哭穷似的。袁氏一笑，道，“若蓉姐儿是个儿子，姑妈与弟妹只管等着诰命带就是。”

    凌氏笑，“蓉姐儿与宁哥儿同胞的兄妹，宁哥儿对于书本却是半点兴趣都无。叫他跟着姐妹们一道念书，他倒是天天跑出去疯玩，耍刀耍枪的没个安静的时候。”

    赵长宁憨憨道，“娘，念书闷的很，一坐老半天。”

    袁氏笑，“有这么两个千伶百俐的女儿，连我都羡慕弟妹羡慕的紧。宁哥儿男孩