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    实际上，纪家家境殷实，家风清正，纪淮又年少有为，欲与之结亲的人家并不在少数，偏偏纪淮始终没有表示有娶妻的意向，而纪家父母又是个疼子如命的，也不舍得逼迫儿子，只能私下叹息一番，是故他的亲事才拖到如今。

    屋外的婢女远远便见自家少主子向这边走过来的身影，也不敢耽搁，轻轻挽起门帘子进去回禀，“夫人，少爷来了！”

    纪淮迈着步子进到屋里，见母亲及表兄范文斌均在，便依礼先向纪夫人请过安，再与范文斌见过礼。

    纪家人丁稀少，正经的主子便只纪家父母及纪淮三人，还有便是这位表少爷范文斌。范文斌生母原是纪父庶妹，纪淮亲姑姑，九岁那年父母双亡，家产被族人夺去，幸得一忠仆护送其至永昌镇投奔舅舅纪兆坤，纪父怜惜他遭遇，待其视如已出，与独子纪淮一般无二。

    “你来得正好，帮母亲劝劝你表哥。”雍容华贵的纪夫人见儿子进来，便似见到救星一般求助道。

    纪淮一怔，“这是怎么了？”

    “你表哥欲独自一人出门游历，母亲怎么劝他都不听。”纪夫人嗔怒道。

    “表哥……”

    范文斌叹道，“先生常言，‘读万卷书不如行万里路’，如今趁着这光景出门游历一番，也算是增长见闻，舅母又为何反而不依呢？”

    “你若是单纯想着增长见闻，舅母自不会阻止，就只怕你心中仍记挂着那件事，想着要避开家人。”纪夫人亦叹道。

    纪淮定定地望着范文斌，见他语气平淡地朝着纪夫人道，“往日之事不可追，外甥虽愚钝，但亦清楚这个道理，舅母不必忧虑。”

    纪夫人听他这般说，也只是怀疑地望着他，良久，才叹息道，“你既心意已决，舅母亦不再阻止你，只望你记得，无论何时，这里都是你的家，我们都是你的亲人。”

    范文斌喉咙一哽，微垂眼睑，片刻才诚恳地道，“舅父舅母待文斌恩重如山，文斌必不敢忘，文斌虽姓范，但心中也只当舅父舅母，还有表弟是自己家人。”

    纪淮心中暗叹，自那事发生之后，原本便沉默安静的表哥便越发不爱说话，每日都将自己关在房中，若非必要绝不出门，也不怪母亲听闻他欲出门游历后如此反应。

    范文斌比纪淮年长一岁，七岁那年便由父母作主，与雍州城内洛家的嫡长女洛芳芝订下了亲事，三年前洛芳芝生母病逝，两人的亲事便被拖延了下来，如今洛芳芝三年孝期已过，本应遵照两家约定嫁入范家，只是前不久纪家却收到了洛家的退亲信函。

    纪家父母原想亲自到雍州去替外甥讨个公道，可范文斌却劝阻了两人，只道结亲本是结百年之好，如今对方既然不愿，那亦无需强求。他既如此表态，纪家父母亦只能长叹一声，遵照他的意思将两家订亲信物归还，从此范洛两家男婚女嫁再不相干。

    “你出门去也好，如今府中不得安静，你舅父原寻了处幽静之处，好让你们表兄弟俩静心念书，如今你既另有打算，那便罢了吧。”纪夫人温和地道。

    今科乡试，范文斌与纪淮同时高中，纪淮甚至高居榜首，一时间在永昌镇上引起不小轰动，每日上门求见新科解元之人络绎不绝，纪父虽婉拒了不少人家，但仍有一大部分人家是推辞不得的，这使得连月来纪府热闹非凡，更让喜静的纪淮与范文斌两人不胜烦恼。

    纪家父母亦担心打扰了外甥及儿子念书，便着人在外头寻了处环境幽静之处，打算让两人暂且搬出去避上一避，也能求得一方清静，为三年后的会试作准备。

    其实纪淮本人倒不认为有这种必要，但听了纪父介绍所觅之处，他心思一动，便应允了下来。

    ***

    从珉安村回来后，柳琇蕊照旧每日帮着高淑容做些家务事，间或约上小姐妹章月兰一起到河边洗衣服，又或是一起做做绣活，偶尔亦会跟着兄长到山上去采摘些野果子等，日子过得平淡而自在。

    “前几日隔壁屋子来了几个人，把屋里屋外都打扫了一遍，看样子像是有人要搬来住了。”高淑容一边补着手中的衣服，一边闲聊着。

    “也不知搬来的是什么人，容不容易相处。”柳伯母李氏在绣架上落下一针，随口回道。

    “我瞧着那些人的打扮，还有谈吐礼节，像是大户人家的下人，连下人都这般懂礼，想来这户人家家风极严，就是不清楚为何要跑来这乡下地方住了。”高淑容将补好的的衣袍抖了抖，前前后后里里外外查看了一番，确定再无错漏之处，这才将其叠得整整齐齐的。

    “伯母，这一处要怎么绣？”一直安安静静地坐在一旁绣着花的柳琇蕊，苦恼了良久，终是凑到李氏身边开口请教道。

    “伯母看看。”李氏接过来细细看了一番，才轻声指点，“这里你便弄错了，不应该这样的，要这样绣才对。”

    两人一个教一个学