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回去看看的。”

    九歌轻声莞尔，“而且，现在这个时机正好。如今孩子们都大了，正式拜师贺茂忠行，平日里就在贺茂家接受教导，我们见到他们的时候不多，轻易也不需要我们多插手。正好趁着难得的闲暇时间，我也想给自己找些事情来做。正好宫里传出要再次派遣使者西行求学的消息，我就知道属于我的机会来了。”

    眼见她主意已定，自己劝不得，千代转而看向奈落，希望他能说些什么。

    看她操心不已，奈落宽慰道：“她这个想法其实在很早之前就有了，我也一直都知晓。她先前一直让我帮助太田城主，以及后来交好源氏，都是为了实现这个目标。千代，你不必管她，她向来又犟又轴，认定的事情，就算她嘴上承诺你不会干，但私下里仍旧是偷偷摸摸地做。你阻止不了的。”

    她连桔梗都骗，就更不要说其他人了。

    九歌没有反驳，只道：“奈落也会与我同行。哪怕风浪如何，我们保住自己性命总是轻而易举的事情。千代，别这个样子了，我很快就会回来的，啊。”

    “她惜命得很，不会拿着自己性命开玩笑。安心吧。”奈落也道。

    这是能轻易安下心来的事情吗！

    千代简直要被他们一个两个的气哭。

    玉藻前叹了口气，安静地拢着她。孩子越来越大，她也越来越会操心。可九歌他们，远比她想象的要更强大啊，这样的千代，真是让人一刻也放心不下。

    不管千代心中再如何纠结不舍，出发的时刻还是不急不缓地来到眼前。

    使者们于京都港辞别亲朋后，四艘承载了二百二十七人的使船，从京都港入海，在众人的注视下，渐渐驶向那个灿烂又繁华的国度。

    远离陆地后，海天融为一色，甚至有的时候分不清，到底哪里是海面，哪里是天穹。

    因着航行中有“女人出海会惹怒海龙王”的说法，九歌身为随行人员，平日里只觉呆在船仓中，轻易不与旁人相见，招人厌烦。

    而其他使者知道她有正式敕令诏书，是京都贵族们特意安排进来的人员，自然不会抓着她性别不放，给大家找难堪。

    遂相处下来，各自平安无事。

    船只在海上航行了两月有余，北上新罗，给船只补给后，转入东海。

    这日，九歌正在船舱中休憩，奈落突然推门而入。

    他神情沉重：“出事了。”

    九歌滞在胸口的那股不详预感，终是化作巨石，压得她心神紊乱。顾不得许多，她猛地从榻上爬起来，没有多问，抓起一把伞，随他出去。

    使船甲板上聚着一群人，窃窃私语，满目惶惶。