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    要是放在之前，异乡人夫妻即便磨破嘴皮子也要把小妹留下来，现在则唯恐惹上官司，巴不得小妹快走，催她快回家。

    温秀才为了找她，急得满嘴长水泡，现在看见小妹回来，放心之后便是暴怒，而小妹又是一个硬脾气，眼看着一场战斗一触即发，大妹和二妹忙一人扯开一个。

    大妹劝温秀才道：“小妹是个吃软不吃硬的，爹你这个样子，岂不是又要逼走她一次？”

    温秀才重重叹了口气，“真是我前世的冤孽。”

    大妹温柔劝道：“慢慢改吧。”

    二妹把小妹拉进房里，不解道：“你怎么老是和那些痞子混在一起。”

    小妹冲她翻了个白眼，抢白：“你懂什么！”二妹便不再说话了。

    及笄

    苏慕亭今日行礼，大妹得要苏家邀请，一大早，孙家绣坊的马车就把她送到苏宅门口。大妹下了马车，抬头看见苏宅门檐下高高挑起一排红灯笼，红绸布扎成大红花从梁柱上垂下，于风中飘飘起舞。苏宅不够郑家气派，但也是东凌县的大户，苏家小姐及笄，自然有不少宾客捧场。

    苏慕亭大哥和大嫂代她父母站在门口迎客，看见大妹过来，大嫂主动走过来携了她的手，笑说道：“辛苦辛苦，快进屋喝杯水吃点东西。”说着，特地让自己身边的丫头送大妹进去。

    苏慕亭大哥看着她微笑，大妹行了个礼，喊了声“苏少爷”，接着随丫头进去。

    因苏家只有苏慕亭一个女儿，因此在及笄礼上尤为重视，彩绸和彩带把屋里屋外装扮一新，厅堂、院子里人满为患，大妹四处环顾一下四周，没看见郑家的人出现。

    丫头带大妹在偏厅找了个位置坐下，奉上茶水。

    大妹接茶盏在手里，浅浅喝了一口，便听见外头有下人传话说那边准备好了，于是丫头又带大妹去东堂。

    入座之后，礼乐奏起，苏慕亭上身着喜上梅梢绣花襦，下身着大红曳地茜裙，外罩一层藕丝素纱禅衣，披紫小绫帔子，脚踩莲形重台珠履，缓缓而来，一头黑瀑长发垂挂腰间，耳间明月珰轻颤，腰间碧玉佩叮咚，若有似无的微香在空中浮动。

    苏慕亭跪坐于东堂正中席上，县太爷夫人净手之后，亲自为她梳头盘发，插上发笄。行完礼之后，苏慕亭回内室换衣裳再出来，行跪拜之礼。如此这般，要重复三次，既要跪谢父母，也要拜谢来宾。

    散场之后，苏家在庭院里大开筵席，大妹留下来吃饭。才在自己的位置上坐下，便有丫头请她到内堂去一趟。

    大妹跟着丫头前往，穿过屏风，看见正上方坐着一位满头银丝的老太太，正与县太爷夫人说笑，苏慕亭陪着苏夫人与其他夫人们坐在下方，苏大嫂迎过来，把大妹介绍给老太太，大妹才知道她是苏慕亭的奶奶。

    苏奶奶打量几眼大妹，满意地点头，询问了些无关紧要的问题，便让着赏。

    长者赐，不敢辞，大妹叩谢接受了。

    苏奶奶见大妹虽然小户人家出身，在这么多位夫人们面前却无怯意，而且进退有度，举止从容，又点了点头，让苏慕亭把大妹当亲妹妹，让大妹把苏家当自己家，不要拘谨客气。

    大妹再次行礼感谢。苏慕亭依苏奶奶言从位置上起身，带了大妹出去。

    才出门，苏慕亭便冷下脸，与大妹轻声抱怨道：“要是知道他们存着这样龌蹉的心思，我是断然不会请你过来的。”

    上个月拟请帖的时候，她大嫂询问苏夫人：要不要把东塘村温秀才家的大女儿列上去。当时候苏慕亭也在场，她知道自己嫂子多年不孕，对大妹存了别样的心思，但是料想着自己父母亲并未表态，而且及笄礼当天来宾会很多，她大嫂也搞不出什么花样，所以并没有把大妹的名字删去。想不到她大嫂手这么长，这么快就把大妹带给老夫人看了。老夫人既然点头，这事便成了十之七八。

    大妹不愿提这些，遂笑着恭喜道：“今天是你的好日子，也该受我一礼。”说着