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    “回万贵妃的话，这是西厂的职责所在。”冷临回答。

    “好个职责所在，这糕点在万岁面前时，你怎不出来说明原委。待永安公主吃那糕点时，你才出来制止！”万贵妃冷笑道。

    宪宗听了脸色骤变，目光带了杀意看着冷临。

    “哼！他也得进得来才是，若不是我出去，他还被人拦在外面。”周太后说完，看着宪宗冷冷说道：“皇帝，你得奖赏冷大人。”

    “正该如此！”宪宗早便知晓冷临为人，汪直也常提及此人，知其一直忠心不二，此时听了周太后的话，也觉此事不干冷临的事，便消了气。“冷爱卿，你护驾有功，朕擢升你为……”

    宪宗正想着该给个什么官职，冷临开口说：“万岁，下官办事乃职责所在，不求赏赐。”

    “冷爱卿，那你有什么愿望，朕许了你。”宪宗见周太后面色不悦，赶忙说道。

    冷临跪在地上，在心里想了又想，正欲下决心开口，却见周太后抢先说了话。

    “万岁，冷卿是个能臣，又是永安的救命恩人，就将永安下嫁吧。”周太后忽地说道。

    众人皆是一惊，宪宗也不敢置信地看了看周太后，说道：“母后，这……”

    “我这个做祖母的，还做不得主！”周太后提高音量说道。

    婉苏虽高贵，但毕竟孤男寡女在冷临身边这么久，又屡受其照拂和救助。虽说无人敢私下议论皇家公主，但细论起来毕竟不是光彩事，只有下嫁了他才能堵住悠悠众口。

    宪宗也明白其中，本来若是下嫁给首辅一类重臣家也可，但既然冷临活着回来了，又立了大功，自己亲口说过要赏赐的，自是应下了这门亲事。

    婉苏回到自己屋子后，还不敢相信这是真的。在宴席上分别后，冷临被带出了宫，想必是回到冷府了。

    想起来就后怕，婉苏那时是存了求死之心的，若是知晓冷临还活着，自己定是不能一心求死的。她可以撒娇，她可以装作将糕点打翻，总之不必非常不可。她不是朱佑樘，她不必担心惹了宪宗不快，公主失宠顶多是不管不问，太子失宠便等于失了性命。自古以来，被废的太子没有一个有好下场的。

    次日，冷临便进宫了，直接到了周太后面前。

    “冷大人此番能逢凶化吉，甚好，甚好。此前我这孙儿有赖你庇护，实在是感激不尽。”周太后说话很客气，看着面前跪着的冷临。

    “太后折煞下官。”冷临跪着低头，侧眼只能看到屏风后若隐若现的婉苏的裙摆，心痒难耐却又不得不忍着。

    “冷卿家，快来说说，你是如何查探到下毒一事的？”昨日饮宴已晚，今儿一早冷临便进宫回话了。

    “回太后的话，西厂的番子在宫门外不远处发现有可疑人等来往，王大人又发现有人私自携带糕点入宫，并将有毒的红米糕混进了御膳房。”冷临回道。

    “红米糕？可是毒在糯米糕里，安儿吃了红米糕可是无事的啊？”周太后回答。

    “下官同王大人一同前往阻止，怎奈糕点已有内侍端着往宴席上去，卑职无权阻止，便使了计将两种调换，准备了红米粉和糯米粉。将糯米糕裹上一层红米粉，红米糕裹上一层糯米粉。至此，红米糕成了糯米糕，糯米糕成了红米糕。所以，公主所吃的红米糕实则是糯米糕，糯米糕无毒。”冷临解释了做手脚的过程。

    “下官无法随即进入宴席，只能以此方法缓得片刻再想办法。”冷临说完后又补充了一句。

    “昨夜询问了安儿，那万贵妃此前唤她过去，要她劝着太子吃糯米糕，看来这毒妇还留着一手，晓得安儿不会与她一同作恶，这才声东击西。”周太后说完，这才叫冷临起身，还赏了椅子坐下。

    “下官多谢太后成全。”冷临说道，却是不敢坐的。

    “冷大人言重了，只要你好好待安儿，哀家便放心了。”周太后笑道：“钦天监会算好日子，你自回去准备吧。”