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    次年元月，燕王自辽西还朝，废少帝，幽禁废帝于永宁寺，每年只准其外出祭奠亡夫。朝廷立魏氏末帝安，燕王临朝监国，加九锡，剑履上殿，赞拜不名。

    曹安有名无实，只知于台城内终日纵情享乐，宫室繁丽，姝色满殿。及燕王薨，北汉国匈奴人兵分六路出击南下，度横江直捣建业，所到之处，几乎兵不血刃，大多不战而胜。

    此时已是曹姽被幽禁永宁寺的第十年，自废黜之日一别，她再未见过长子曹安，次子在永宁寺北极阁诞下后便被抱走。

    阁内的她散发缁衣，望着来人，恍觉慕之又再临人世，整个建业璀璨喧哗如白昼，来人身后火光万重，仿佛是要接她同去九重天上。直到一声重响唤醒她的神智，被抬入阁内的石木棺椁仍和王慕之落葬那天一般纹理清晰、光可鉴人。

    她被独自幽禁在这小小的台阁，已很久没有说话了，如今才知面前的是自己的长子，更不知该怎么说。曹姽慢慢地挪到棺椁前，静静地伏身其上。

    曹安似乎早已料到这情状，扬手招来手持火把的随侍：“母亲，您像一个普通女人一样爱着父亲，却不能像一个普通的母亲那样爱着孩子，也不能真正像个帝王，如爱苍天一般爱着天下万民。我是您的儿子，您做不到，我也做不到，我的血脉里流着您的疯病。”

    见母亲理也不理，曹安报复之心愈加浓烈：“北汉已兵临建业，康大都督的官职被我一降再降，如今不过一个守端门的校尉，这倒也是个痴人。我自是准备在城破前随船东渡，临走之前念着母亲，定要送您和父亲团聚。”

    死人一般无声无息的曹姽让他大失所望，泊于港口的座船才是他的心之所系，曹安接过随侍手中的火把，草草燃着了佛堂内的帐幔，永宁寺渐渐也陷入了建业满城的火海。

    曹姽回头想寻找佛陀慈悲面孔，却忘了铜塑的佛身已被兵民掠去融为铜汁守城，空荡的台阁只剩墙上的八部天龙图在嘲笑这曾经的天之贵女，阿修罗鬼面阴森，女面妖娆，与天神帝释征战，空望建业沦为尸城血海修罗场。

    幽冥沉浮不知几载，曹姽回复意识，只觉得通身无力，胸前被阵阵踩压，仿若堕入了第十一层石压地狱。但她明明五脏俱在，皮肉完好，不过气息不畅而已，身下也是绵软如云，倒似旧日锦榻。曹姽大为惊疑，终掀开凝滞的眼帘，望进面前一碧一蓝的妖异眼眸中。

    ☆、第三章

    冬去春已来，虽初春的寒意未消，含章殿两位公主住处内的仙都园已是繁花锦簇。

    园内前庭植沙裳，后园种乌椑，梨树夹杂在一众翠色的柏木里，新绽的鲜嫩小花尤为可爱，园中四季景长新、树长青。顺着林间人工所开河渠纵深而入，东为望春，西为临秋，俱是公主寝所。

    当今陛下与燕王的幼女三公主前日发了热，饮了柴胡汤后虽身体不再滚烫，只是仍然意识未明。

    午后皇帝陛下来看望女儿，三公主的一双贴身侍女楚玉、楚佩立在内堂外随时听候吩咐。

    楚佩年小，趁众人不注意便伸头往里窥去，见三公主仍然双眼紧闭，人却微微颤抖起来。

    一只通体雪白的番猫原在榻上趴着玩耍，不时露出嘴角一圈花纹，正是陛下的爱宠“衔蝉奴”。

    这猫也精怪，趁陛下与侍人说话的当口，便窜到公主身上似是要取暖，到处拱踩，甚而追着自己的尾巴乱转。待三公主不适要喃喃，这猫便一爪盖在公主嘴上，异色双眼炯炯有神。

    这哪是猫，简直就是狐狸精。

    楚佩瞅着心急如焚，不禁就“哎呀”一声。

    女帝似有所感，回头正见衔蝉奴在玩闹，便如一个娇宠幼儿的母亲一样上前将它抱起，嗔怪道：“阿奴，你又顽皮。”

    曹姽恍惚中听到母亲柔和的声音在唤自己“阿奴”，无数次惹了乱子之后，母亲总是这样无奈而薄怒地抱怨自己。

    先帝已仙逝十余年，这熟悉的呼唤让她顿起孺慕之心，加上那重物不再挤压自己前胸，曹姽深深吐出一口浊气来，眼睛徐徐睁开。

    初春午后的金色日头投在面前的妇人身上，轮廓都笼罩着滟滟的光，周身似乎都暖融融的。

    虽看不清母亲的面目