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    阿桔并没有看那人，只模糊瞧见好像是个少年。他既然骑马，家里肯定有钱，自家父亲年岁摆在那儿，身上又晒黄了些，能跟富家少爷比？

    “小九自己去洗脸吧，我给娘搭把手去，一会儿你记得把碗筷都摆到堂屋桌子上。”后面三个男人马上就跟上来了，阿桔不想跟孟仲景打照面，叮嘱完弟弟，赶紧去了厨房。

    “你爹他们回来了吗？”柳氏正弯腰给东锅里的鱼翻个儿。

    “回来了。”阿桔应道，见案板上几样菜都切好只等炒了，便蹲在灶膛前帮母亲烧火。

    很快，菜进锅时发出的滋滋声，炒菜时锅铲翻动声，还有诱人的香味儿就都传到了院子里。

    林贤跟孟老爹并肩走了进来。孟老爹四十多岁，近些年腿脚不太利索，两个儿子便让他在家养老，不用他下地干活。

    孟仲景兄弟跟在后头。

    进了门，孟仲景不由扫视一圈。

    林家三年前新翻盖的房子。正面五间上房，中间是堂屋，林贤夫妻住东面，林重九小时候跟爹娘住一起，今年开始自己在西屋睡。阿桔姐妹俩占了一间西厢房，旁边两间是林家书房，一间林贤父子用，一间姐妹俩用。东厢房一间用作厨房，另外两间放杂物粮食。

    这样齐整的宅子，整个孟家村屈指可数。

    按理说，他跟阿桔的亲事算他高攀了，去年提亲时他都没敢抱太大希望，幸好林贤夫妻并不像村里人传的那样准备把两个花似的娇养闺女嫁到大户人家去，很快就同意了他的提亲。孟仲景大喜过望，自此天天盼着九月快点来，好早点把阿桔娶回家。

    阿桔温柔好看，单孟家村就有很多人喜欢她。

    她那么勤快，这个时候一定在帮她娘准备饭菜呢吧？

    孟仲景情不自禁看向厨房。随着他距离上房越来越近，跟厨房门口渐渐持平，果然瞧见未婚妻坐在小板凳上烧火呢。许是火烤得太热，她拿起帕子擦脸，擦左面时脑袋朝门口这边歪了过来。孟仲景脚步一顿，紧张地看着她，看她微怔后迅速低下头，娇美脸蛋更红了。

    那一瞬，孟仲景觉得身上一点都不酸了。

    “大哥……”孟仲达悄悄扯了扯大哥袖子。

    孟仲景耳根发热，忙收拢心思快步进了堂屋。十五岁的孟仲达也朝那边走，进屋前却忍不住看向西厢房。大哥喜欢阿桔，他也觉得阿桔好看，但他更喜欢娇俏可爱的二姑娘，甚至觉得林叔林婶愿意把长女嫁给大哥，将来极有可能也愿意把林竹许给他。

    兄弟俩各怀心思进去了，林重九早听长姐吩咐备好了洗脸水，几人轮流清洗。

    大人们围着桌子坐下说话，林重九跑到厨房门口，“娘，用我端菜吗？”

    柳氏先检查他手，见儿子小手洗的干干净净，这才嘱咐他先端两盘凉菜过去。

    林重九开心地帮忙。

    柳氏跟大女儿感慨：“我跟你爹都是勤快人，你跟小九都随我们，真不知你二妹怎么就那么懒。哼，都说生孩子时，除了产婆，谁第一个进去看孩子，小孩子性子便会随谁，当年娘生你二妹就是你姨母最先进来的，果然阿竹跟她一样懒！”

    阿桔笑着附和：“像姨母好啊，姨母嫁到镇上身边有丫鬟伺候，姨父对她也好，日子过得多顺心啊。”

    柳氏一愣，这样想的话，倒也有点道理。

    看看懂事的大女儿，柳氏暗暗思忖。大女儿跟她一样，多少富贵人家提亲都不愿嫁，只想嫁自己看对眼的，也不管对方家里有没有钱。孟家啊，孟仲景勤快能干，家里没有乌七八糟的姑婆，她倒也放心女儿嫁过去，关键还是孟仲景对女儿的情意最得她心。

    饭菜都好了，柳氏亲自把最后一道红烧鱼端上去，让几个爷们好好吃，这才回到厨房。若是旁的人家，都是男人们吃完女眷才去吃剩菜的，自家日子过得还行，不用那么紧巴，菜出锅时她每一样都拨出来一些，跟阿桔一起端到西厢房。

    “阿竹，肚子舒服点了吗？”洗完手，阿桔从东厢房拿了三颗干枣过来，递给躺在炕头的妹妹。

    “嗯，大姐对我真好。”林竹甜甜地夸道，张嘴朝长姐撒娇。

    阿桔笑着把一颗枣送了进去，林竹边吃边捂着肚子坐了起来，接过两颗枣，自己吃一个，另