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    樊侯爷知道府中的人寒了这孩子的心，自打孙女入宫后他几乎没回来过，偶尔回府也是来看看自己就回军营了。即便如此，樊侯爷仍把他当作延续樊家荣耀的唯一人选。

    现如今，孙子生死不知，府中的人没有几个人为他伤心，自己的老妻跟儿子都在想着爵位，樊侯爷突然觉得无心无力了，这哪里还有点儿家的意思，怨不得孙子不愿回府。

    朝廷虽封赏，却没提将领中是否有伤亡，楚蓁尚未完全绝望。往玉泉寺添的香油钱变成了双份，每日供奉的佛经也是，到了此时，内宅女眷，能做的也只有这些了。

    这日，未时三刻，宫里来了位嬷嬷，传了口谕，让楚蓁即刻进宫。楚蓁换了孝衣，穿了身素淡的云雁细锦衣，加了件碧色暗花纹披风，带了碧夏急匆匆进了宫。

    马车到了宫门口，楚蓁等人下车步行，走了近半个时辰，方来到了永安宫。楚蓁这才知道，是丽妃娘娘召见她。一进大殿，丽妃已几步来到跟前，紧紧拉着她的手，未语泪先流。楚蓁见她这样，不由也泪满眶：盈姐姐。

    两人就这样站在殿门处垂首哭泣，还是丽妃身边的刘嬷嬷将两人带到了室内，让人上了热茶，又细声安慰，两人才止了泪。

    丽妃整理了仪容，嗓音里犹带着苦意，哑声道：蓁儿妹妹，我不瞒你，元哥儿只怕是回不来了。说着又哽咽了，用帕子捂着嘴哀伤道：我晓得元哥儿一定不想你从别人那儿知道他不在了，还是我亲口告诉你吧，他从小就舍不得你难过。

    楚蓁抬眼看着丽妃，再郑重不过：盈姐姐，漫说元哥哥此时生死不知，即便他真的死了，我也绝不另嫁他人。说着，低头抚了抚心窝处的玉佩，我们可是许了一辈子呢，我怎么能背弃誓言呢？

    丽妃见楚蓁如此，更是大恫，多好的一对璧人，偏偏阴阳两隔了，蓁儿妹妹，你这又是何必呢。

    楚蓁轻声回道：就凭他从小待我如珠如宝，就凭他为我寻回亡父尸身，就凭他为我报杀父之仇，即便等他一辈子又何妨呢？说完她握着丽妃的手，异常坚定，盈姐姐，只要一天不见尸首，我就等他一天，我相信他，绝不会就这样弃我们而去。

    丽妃听得怔然，回过神后把泪擦干，对，只要一天不见尸首，咱们就不能放弃，元哥儿必是被什么绊下了，在哪里养伤也未可知，咱们等着。

    楚蓁安慰了丽妃好一会儿，才让她平静下来。丽妃怕朝廷的人不尽心，忙让永安宫的太监总管出府给樊侯爷递了信儿，让他派永宁侯府的亲卫去西北，哪怕一寸一寸地翻，活要见人，死要见尸，无论多久。

    回护国公府的路上，楚蓁望着天边的彩霞，毫不后悔今日在丽妃面前