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    ☆、第二十二章、嫁妆

    向家大院离宋宅隔着好几条的大街，向恒宁是徒步穿街走巷，才走到的。在去的路上，他反复琢磨着该如何说，才能将这么亲事给退了。

    可思来想去，这话语竟都没有立足之地。

    十几年前，宋元庆同向恒宁还是邻居的时候，宋元庆总吹嘘他是什么名门大户，向恒宁听了只是发笑：破落户总爱跟富人沾亲带故，似乎这样便能显得自己有多高贵。

    当年邻里，两人也是勾肩搭背的兄弟关系，当年海阔天空寻发财大计，吹嘘遛马好不自在。只是后来向恒宁才不得不承认一点，身家背景那也是天赋。宋元庆再落魄，再潦倒，到底还是名门宋家的一脉，等府里出了妃子，宋家其他几脉略略一帮扶，宋元庆便从雍州的破落巷子搬到了如今的宋宅，摇身一变成了宋老爷。

    作为当年宋元庆最知心的难兄难友，宋元庆在他的发财大道上起了莫大的作用。两人的缘分却也不止这般，两人都发达了之后，两人的原配夫人却都不幸走了。两人当时相对无言，只道自家夫人没有这福分。

    只可惜，当年两家想全秦晋之好，向恒宁一拍手同意了，这会子想反悔，却由不得他。

    从向云欢到向云锦再到向云欢，听起来，像是向府的人耍着宋府的人玩儿……可他不过一介商人，如今，如何玩得起皇亲国戚？

    自然是玩不起的。

    向恒宁垂首站在宋老太太的院子跟前，方才宋府的大管家说了，宋老爷一早便出了门，怕是这几日都不会回来，便是宋夫人也出门祈福去了。

    他料想，是宋元庆猜到他的来意，故意躲着。这算是给了他脸面了，不想当众斥责他。

    倒是宋老太太，有意要见他一面。

    他站了好一会，有个俊俏的丫鬟打了帘子出来，笑道：“向老爷久等了。老太太请您进去。”

    向恒宁拍了拍身上本就没有的尘土，低声道了句谢，入屋进去，一股子玉华香的香味扑面而来。

    向恒宁敏锐地在那股香气中闻到了上好的沉香、麝香和檀香味，这上等香民间极少有，一般是出自宫里。更不用说，这一道香，不知能抵上普通人家多久的开销。

    宋府到底是今时不同往日了。

    向恒宁默默叹了句，上前便给宋老太太行了个大礼，“老太太安好！”

    “好，好！听说你前些日子去了蜀州。那头这会可乱得紧，你没遇见什么难事吧？”

    “是乱得紧，险些回不来了。”向恒宁想起这几个月被困蜀州，那些个乱民见着商人便一阵毒打，非要人交出点东西来不可，能交东西的，少打几下，交不出东西的，打死也没人管。

    他在城里过了好一阵东躲西藏的日子。蜀州总兵寻着他时，他恰好被一群乱民围住，当时他绝望的以为，自己再也回不来了。

    “阿弥陀佛，回来便好。”宋老太太笑了笑，像是同向恒宁聊家常一般，忽而又说到了多年前两家还是邻居时，向恒宁同宋元庆做的那些荒唐事，宋老太太说着，向恒宁陪着笑。

    渐渐地，向恒宁却是笑不出来了。宋老太太虽是闲聊，可是前头说的是两家一贯以来的情谊，话锋一转，又隐晦的提及这些年向府能发展至此，同宋府也脱不开关系，最后，宋老太太却是抿了一口茶，笑道：“对了，你回雍州前，可遇见了蜀州的总兵杜银宝？”

    向恒宁愣了一愣，宋老太太却是笑道：“那小子也得喊我一声表姨。他走之前我还特意交代了，若是瞧见你，务必把你全须儿送回来，你是咱们宋府的亲家老爷！”

    宋老太太云淡风轻的两句话，却让向恒宁震了许久。若不是杜银宝及时出现，他当时真就死在蜀州了。后来杜银宝又待他极好，特意让人快马加鞭地送了他回来。

    当时杜银宝只提及了向恒泰托他照拂，没想到，内里竟还有这么一层关系。

    向恒宁赶忙又说了许多感激的话，宋老太太只摆摆手笑道，“咱们原本就是一家人。半个月后，两个孩子亲事一成，就更是名正言顺了。要我说，你最大的福气就是养了个好女儿！永平王爷王妃对她都是赞不绝口！王爷还说，若是两人成亲，他还会亲自送份大礼上门。这也是宋府，换做旁人，哪里有这样的福气！”

    先是往日情谊，再是扶持之义，再说救命之恩，而后却是以永平王爷王妃为由，指出今日宋府之地位，以势力相要挟。

    向恒宁即便再不明白事理，到这层也该明白宋老太太的意思。

    宋老太太活了这么多年，早已活成了人精，只消看他一眼，便知他想说什么。

    她一人出战，他已无力反抗。

    隐隐约约，他听到宋老太太门外，有个女子压尖了嗓子唱到，“合婚问卜若都好，有钞。只怕假做庚帖被人告，吃拷”，又有人唱着“我本将心托明