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感谢那封追影宫写来的书信，让腾云堡在第一时间便加入了官府阵营，原本还有些不畅快，觉得遭人胁迫，但现在看来那封书信帮的不是温柳年，而是自己——否则按照这位知府大人的行事风格，还不知道会想出什么手段“盛情相邀”。

    光是想一想便后背发麻。

    三日之后，王天虎匪帮被押在牢车中，游街之后送往苍耳州问刑充军，百姓被欺凌许久，此时自是出了口恶气，纷纷拍掌称快，对温柳年更是钦佩几分。

    腊月将近，城内学堂与善堂都已经修建落成，每日路过之时都能听到朗朗书生，老人家坐在院中晒太阳，很是安稳和乐。

    “不错。”温柳年与木青山一道走在街上，一人举着一串糖葫芦，“只是少了些过年的气氛。”

    “云岚城过年很热闹吧？”木青山问。

    “自然。”温柳年点头，“每年腊月不到就开始忙碌，年三十当天还有戏台子，河边更是人头攒动，连走路都难。到了正月十五，猜灯谜的人能挤破船。”

    “真好。”木青山有些羡慕，笑道，“自打我出生开始，苍茫城从来就没有热闹过。”

    “过年总该有个过年的样子。”温柳年道。

    “百姓要过年，土匪也要过年。”木青山道，“之前每次到了年关，几乎都有土匪进城抢劫，百姓人人自危，连自保都做不到，又如何能安心置办年货。”

    温柳年摇头，“地方官是草包，受苦的只能是百姓。”

    木青山笑道，“难得见大人如此直白。”

    “王天虎匪帮已灭，城内又有腾云堡坐镇，想来百姓应当可以过个安稳年了。”温柳年吃掉最后一个糖山楂，然后便擦擦手，“走，我们去集市里看看。”

    木青山点头，举着半串糖葫芦边走边感慨，大人虽说看着斯文，但吃起东西来倒着实挺快。

    虽说和云岚城无法相提并论，但和之前比起来，苍茫城的集市已经热闹繁华了许多，甚至还有不少外头弄来的稀罕玩意。温柳年自是见怪不怪，但木青山自幼便没有出过苍茫城，难免会留心多看几眼。

    “喜欢？”尚云泽在他身边问。

    “尚堡主。”木青山被吓了一跳，“你怎么也在这。”

    尚云泽道，“顺路。”

    “我是来陪大人视察民情的。”木青山将手里的小玩意放下，“咦，大人呢？”

    “去与腾云堡的弟子一道吃饭了。”尚云泽道。

    木青山：……

    为何不等我。

    “诸位慢着些。”作为一个文人，温大人很是气喘吁吁。之前在追影宫就老被暗卫架着走，为何现在到了苍茫城，却还是逃不过这种场景。

    腾云堡小弟子拖着温柳年，简直就是健步如飞——千万不能让木师爷看见，否则一定会被堡主罚！

    “我们也去吃饭？”尚云泽问。

    “好。”木青山答应得倒是很爽快。

    尚堡主心情愉悦，只是还没来得及提议酒楼，木青山便已经坐在了临近一个小摊上。

    尚云泽：……

    “坐呀。”木青山叫他，然后又对老板道，“张伯，两碗刀削面，再来几个小菜。”

    “好嘞。”摊主虽然年岁已长，手脚却很麻利，一边煮面一边笑道，“昨儿个你嫂子还在说，小木头长大了出息了，成了木师爷。”

    木青山脸一红，有些不好意思。

    “小木头？”尚云泽坐在他身边。

    “不要乱叫！”木青山凶巴巴看他一眼。

    尚堡主心情极好，从袖中掏出一枚清雅的小玉佩，“这个给你。”

    “为什么？”木青山拿起来看。

    “只是个小东西而已。”尚云泽道，“看着雕工不错。”

    “我不能要。”木青山摇头，“上头有个‘尚’字，分明就是别人特意送给堡主的，该好好收着才是。“

    尚云泽皱眉，“怎的这么多毛病，让你收着便收着！”

    “送礼之人一番心意，堡主就算不喜欢，也没有随便转手送给他人的道理。”木青山很坚持。

    尚云泽咬牙，你倒也知道是一番心意。

    “面好了。”张伯将两碗热气腾腾的刀削面送上来，一碗里头飘着红红的辣子油，还有绿汪汪的葱花香菜，和白色的面条衬在一起煞是诱人食欲，另一碗则是白汤煮白面，上头多盖了几块牛肉。

    “能好吃吗？”尚云泽一看他的碗便牙疼。