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洋欢笑着簇拥裴二爷和云卿进了门。

    到了岚园，云卿即刻和紫苏一道将众人分派妥当，大半依照往日司职不变，只略调整几人跟着紫苏一道筹办年节事宜，自不必云卿过分担心。云卿跟着安排了一会儿，见甚是妥当，便带着蒹葭和芣苢去寻裴二爷。原以为裴二爷是在“十丈红尘”的花厅招待孙成和赵掌柜等人，不料一问方知竟带去了他自己的醉望斋，这倒叫云卿惊讶了半晌，细想下来，裴二爷对他们几人既如此礼遇有加，她倒不必再进去添乱了。

    云卿正要折回自己的拾云轩，转身却和一人撞了个满怀，差点趔趄跌倒。那人一看撞的是云卿慌忙跪地求饶，云卿一看，便是前几日袭香院新添的小丫鬟唤作水萍的。水萍穿着灰蓝棉袄，外头罩一件掐牙盘花月白背心，打辫儿绾了双螺髻，两只眼睛怯怯如小兔，见云卿看她，连求饶也不敢，倒嘤嘤哭起来了。

    云卿便笑：“怎的这样冒失，连路也不看。”

    水萍闻言倒哭得更凶了，一边哭一边断断续续说：“我知错了……我知错了的……求小姐饶了我吧……”

    云卿听得不甚分明，蹙眉问：“什么？”吓得水萍肩膀一缩，颤抖着连连磕头求饶道：“我错了！我不敢了！我以后都不敢了！小姐饶我这一次罢！”

    云卿这才察觉有异，便故意冷了脸，顺着话茬儿说：“饶你也需得有个由头，你倒是说说看，为什么胆敢如此？”

    水萍偷看一眼，见云卿收了笑一脸严肃目光微寒居高临下盯着她，吓得浑身颤抖磕磕巴巴说：“我不是故意的，我真不是故意的！都是看半夜三更了云姑姑还在点灯熬夜，又见灯影泛红，以为招了邪，才叫醒白芍姐姐一起闯进去的！我知道云姑姑不喜欢我，这回又招云姑姑动怒，云姑姑找小姐告我的状也是应该，可我不是故意的，求小姐饶了我吧！我知错了，我真的知错了，我以后再也不敢了！”

    云卿听得心惊胆战，见水萍惊恐实不是装模作样，更是担心云湄，便问：“灯影泛红？你倒是说说看，你与白芍闯进去看见了什么？我姑姑又是怎么动怒的?”

    水萍年幼，禁不住吓，哭哭啼啼一一说来：“灯影就是泛红的。我知道临近年关，屋子里点一盏红灯也是寻常，但昨儿往屋子里添炭时，见红光暗影在墙上忽闪忽闪，真真儿是不寻常的，我心下害怕，才求白芍姐姐一同去看一看。我原是害怕伺候云姑姑出了岔子，真不是故意打扰云姑姑歇息的！”

    云卿急了，呵道：“我问你进门时看见了什么！”

    水萍一愣，抬起头怯怯说：“红、好多红！就在云姑姑手里握着，可、可是……可是我害怕所以……所以是跟在白芍姐姐后头的，白芍姐姐也下了一大跳，却拦住我不叫我细看。然后云姑姑就……就发了好大的火……白芍姐姐说我连累她挨骂，也骂了我好一阵儿，还说不许我对外人说起，否则就告到二爷和小姐这里……哪知小姐这么快就知道了……求小姐饶了我罢！”

    云卿听得心慌，云湄这几天真是太不寻常了，半夜？红影？甚至云湄会对下人“发了好大的火”？

    云卿当下欲前往袭香院，才迈开步子便听得一声唤：“小姐。”云卿回头，只见是裴二爷房里的丫头紫苑，紫苑说：“二爷说请小姐现下过去一趟呢。”

    又见水萍跪在地上一味啼哭，不免多看了一眼，云卿便压了心头急躁，笑说：“知道了，我这就去。”说完对蒹葭说：“你不必跟着了，先带水萍回去好生安慰着就是。”蒹葭也觉事情古怪，知道云卿如此吩咐只是怕水萍胆小又不知分寸在外胡说坏了事，因此点头称是，尔后扶水萍起来一边劝一边往拾云轩去了。

    云卿担心着云湄，多少便有几分心不在焉。到了醉望斋的花厅，只见裴二爷坐在主位上，左一、右一的客座分别坐着赵掌柜和孙成。赵掌柜和孙成一见云卿进来连忙都起身见礼，云卿亦一一还了礼，这才上前说：“爹爹有事找我？”

    裴二爷也看不出喜怒，开门见山问：“孙东家方才跟我说，他名义上是东家，但当时买铺子的银子实则是你拿的？”

    云卿点点头说：“是。当日爹爹不在物华，女儿便自作主张了。”

    裴二爷便问：“为什么？”

    云卿担心着云湄，便简单说：“一来在苏记好几年，有了感情，不舍得眼睁睁看它被败尽，二来当日苏家少爷差点害死我姑姑，我见不得他好端端地做他的苏家少爷，三来苏二太太待我极好，我不愿看她和她女儿平白被苏家少爷欺负；四来苏记当日名声大噪，只要用对了人用对了方法，稳赚不赔。”

    这些事孙成还知道三五分，赵掌柜却是不知道的，当下被云卿的直言不讳吓了一跳。裴二爷斜靠在高背椅上，一手玩着桌上茶盏的瓷盖，另一手撑着下巴，皱眉认真思索些什么。

    云卿便接着说：“苏记自易主以来生意平平，后来岚园众仆过去大半，名义上是帮忙，实则都是新