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必旁人跟过去了。年节问候，他心领了，叫族人亲戚不必挨个儿过去，年初一少爷去问候一声也就是了。”

    裴家人皆知裴老爷本就是不理事的，也就点头作知道了。宣氏亦无甚好说，看了裴二爷半晌，终是无话，只得道：“都听见了？老爷爱清静，往后没什么事都别去讨他嫌，惹他动气了我却是劝不住的。”又笑对裴二爷道：“难得来一次，本想好好招呼的，不成想到底是没那个福气。既是如此，咱们也不敢叫老爷久等了，二爷这便去吧。只是稍后子曜前去，还得劳烦二爷帮忙说句话，大过年的，孩子去请个安真真儿是犯不着拒之门外的，二爷说是不是？”

    裴二爷本不耐烦，见宣氏开口倒认认真真听完，最后笑得古怪，说：“自然是的。”

    接着便叫杜衡杜仲、蒹葭芣苢皆在此等候，见商陆安排人带他们去吃茶休息，方告辞了裴太太等人，带云卿继续往后院走了。

    毕竟是要过年，园中仆从比往日更多，新仆见他们二人乱闯难免盘问一二，旧仆又忙着行礼问安，一来二往倒是耽搁不少时间，裴二爷是越见烦躁了。好在很快到了一个僻静处，按方位算是裴宅最西，远看是茂林修竹，走近了方找到通幽曲径，乃是一条青石板铺作的林荫小路，裴二爷直拉着她进去，越往前走，才越见洞天。原来竹林深处另有一汪湖水，湖心岛上楼台叠起虬枝盘踞，虽是冬日，无团花簇锦之佳，但缀碧湖残雪，亦有枯木逢春之美。湖心岛四周是残荷有韵，想必到了盛夏亦可见“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”之美景。再往前走，便见岸边有两条小木舟，上配船桨、油纸、雨伞等物，每条小舟上有一位四十多岁的艄公。两人一见裴二爷赶忙上岸行礼，想来是裴宅老家仆了。

    裴二爷方才真正笑了，亲自上前搀扶二人起来说：“见你们二位兄弟方才觉得是到家了。卿儿，快来向二位叔叔行礼。”

    云卿忙上前去。只听裴二爷介绍说：“这是郑锡、郑锰二兄弟，是我和大哥的伴读，打小一块儿长大的，亲兄弟一般。”又对郑家二兄弟说：“云卿，我的义女，往后也就是你们的侄女了。”云卿忙福礼道：“锡叔叔过年好、锰叔叔过年好。”

    郑锡、郑锰二兄弟忙言不敢当，又赞说：“这便是岚园中那位小姐吧？果真是天姿灵秀，不类凡俗。”

    裴二爷便笑说：“正是她了。”神色甚是得意。

    郑锡引二人上船，裴二爷便问：“你们兄弟什么时候挑了这等活计？”

    郑锡笑答：“哪里，老爷听说是您回来，着我们二人来接一程罢了。往日里都在岛上，不曾出来过。”

    郑锰留下等裴子曜，郑锡送他二人上岛。裴二爷和郑锡才聊了几句便到了，但郑锡却绕到湖心岛正西面泊了小舟，云卿抬头，见上面青石墙上用狂草写着“万法自然”，也是张颠的字。岸上入口便是石阶，石阶起点自然也是正西。云卿故意落在后头半步，小心查看了自己衣饰，见并无不妥方才稍稍放了心，抬头却见裴二爷正回头看她，云卿不大自在别过了脸，裴二爷却哈哈一笑，捉了她手腕子边往前走边对郑锡说：“恐怕是叫咱们的裴太太给吓着了。”郑锡便对云卿说：“我家老爷性子最好不过，别说是二爷的女儿，便是没干系且不认识的误闯了这岛，也最多遣走，决计不会呵斥半句的。”云卿忙谢过郑锡。

    虽是小岛，却也有叠嶂之险。树木杂乱，浑似山间野象。石阶七万八绕，三人走走说说，很快到了终点。云卿回头一看，见大半石阶栏杆都隐没在冬日灰褐的枝干里，但终点与起点在一条线上，方位上仍面向正西。见云卿蹙眉疑问，裴二爷道：“我大哥初学卜算时曾为子曜卜过一卦，卦象显示：五行缺水，可堪生死。而裴家宅子主木，嫡长子五行缺水可不是要致裴家于死地么？”

    云卿恍然大悟：“原来如此，我说以裴子曜的身份怎会自小戴一块不甚稀罕的黑曜石，他那名字取的又不是这个意思，原来竟是五行缺水。所以西主金，金生水，才将出口皆皆开向正西？但……”云卿不敢说下去。

    裴二爷了然，点头说：“但西金克东木。大利西方，实则是保北水子曜而损东木裴宅。”

    云卿惊讶，细想来却也是意料之外、情理之中。只是裴子曜有如此疼他爱他的父亲，想必此生亦足矣。

    然而又一想方才石墙上的字，不免笑说：“既是如此，又何必题‘万法自然’呢？一边竭力去改变，一边又宽慰自己要顺从，倒不痛快了。”

    裴二爷和郑锡相视一眼，各自笑了。裴二爷问：“如你看来，当题个什么字为妙？”

    云卿环顾四周，此处已到了石阶末端，往前是一条三四丈长的粗短石板甬道，甬道旁边扎了花架子，上面虬枝盘踞，像是蔷薇和藤萝，花架子以外是各色繁杂花木，有榆有桑，有柳有杨，高矮粗细姿态各异，想来到了盛夏必是一番草木葳蕤繁花似锦的美景，