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拒不礼拜蝗虫奶奶庙而起。

    然许稷并不在意这般说辞，只撂下了奖励办法：捕得一升蝗虫者予米一升，以蝗换米，决不食言。

    至此，执迷不悟的老里正们也闭了嘴。他们历经过数次蝗灾，对蝗灾最后造成的结果有非常直观的预估，蝗灾既然来了，饥饿是在所难免的，而眼下许稷既然开了这个口，为免得最后饿死，也只得咬咬牙率乡民捕蝗。

    许稷也率高密官健兵奋力扑灭蝗虫，官民齐心奋战，历经几个昼夜，个个疲惫不堪。万人面对数千万只蝗虫，人力便显出卑渺来。

    草木被啃得零零落落，长久苦战，令人累到几近呕血。蝗虫扑灭一阵，却留满地虫卵，若不及时处理，很快便又是一阵。自青州、莱州、淄州飞迁而来的蝗虫简直难以阻挡，山川城楼均不能阻挡它们的双翼，势要将千里间草木啮尽。

    正值炎夏，赤日当空，土地倍感焦灼，干裂露纹，仅有芝麻等作物幸免于难。耗时近大半个月，这一阵蝗势终在众人努力之下亦渐止息。

    许稷挨着树干打算浅寐一会儿，却沉沉睡了过去。

    阳光将她的脸晒得发红，嘴唇干燥脱皮，眼窝深陷，花白头发也更显出沧桑来。

    祝暨飞奔而来，倏地止住步子，唤了好几声她都毫无反应，大约是太累了吧。祝暨也想让她再睡会儿，但有事要报，便又连唤几声。

    许稷猛地睁开眼，眼中全是血丝。

    “明府！水渠通啦！”祝暨眼中也都是血丝，但面上却尽是喜色：“水引入田间，料那虫卵也是活不下去了！”

    许稷闻言闭了闭眼，淡淡地说：“知道了。”

    祝暨又道：“陈少府传话说亟需您回去一趟，义仓那边他似乎主持不来。”

    许稷缓缓叹口气，终于起了身，却一阵头晕眼花：“祝暨啊。”

    “诶？”

    “饿吗？炒盘蝗虫吃了再回县廨吧。”

    “好嘞！”祝暨闻言立即奔回去，令厨子将蝗虫炒了吃。

    许稷吃了满满一盘蝗虫，打起精神回了县廨，未打顿便与陈珦一道往义仓去。陈珦边走边说：“某闻得朝廷已分派御史为捕蝗使至各州县灭蝗，决心很大，却不知结果到底能如何。倘若临近州县蝗灾势头不减，我们也是懈怠不下来哪。”

    许稷默不答话，至义仓便先调了簿子看。忙昏了头的书吏抱怨道：“这阵子前来换米的人实在太多，收了好多蝗虫哪！烂臭烂臭的！”

    “炸了佐酒吃味道挺好，分下去能吃就吃了吧，吃不完烧掉。”许稷将簿子翻完即往前面去，又与陈珦道：“我看大豆芝麻棉花都还好，不若明年军田就多种这些吧，蝗虫不爱吃。”

    “是。”陈珦应道，“不过今年秋征粗估至少要减七成，且义仓的粮食不知能不能撑到下一季粮收。”

    “义仓的粮食足以让高密熬过这个冬天，只要人心不乱，不至于出甚么大事。至于秋征，今年河北河南均这副样子，朝廷也只能继续节衣缩食了。”许稷这样讲，陈珦也不再泼冷水。

    若换做是他，想必无法将百姓用度计算得如此清楚，也做不来此等未雨绸缪之事。高密义仓空荒多年，许稷用公廨本钱及羡余能填满这偌大粮仓，理财观念确实难得。

    许稷曾在制科策文中对蝗灾问题写过策论，如今将对策落实，她却并不觉得欣慰。旁人看她步步走得稳妥，只她自己知道如行危崖。蝗灾之后是矛盾爆发的集中时期，能不能处理好她心中并没有底。

    走一步算一步吧，她疲劳地想。

    “灾情如何报？”陈珦又问。

    “受灾情况据实上报。”她留了个心眼，“但义仓的事随便说说就好了，不要让他们觉得我们粮食充裕。”

    “是。”

    说话间两人就快走到东门换粮处。门口已派重兵守着，按说不容易闹起事来，但许稷规定不能轻易对百姓出手，此时官健兵们便只能