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张家口的街道两旁，也布满了鸡毛店、货栈、车马行、大旅馆，以及赌场和妓院。客人们到了此地，会根据自身的实力和生活习惯，主动分流。有钱的老板去住旅馆半块大洋一天的单人间，没钱的伙计去睡五个铜元一天的鸡毛小店。穷得叮当作响，浑身上下只剩下肌肉的苦力汉们，则去挤到一个铜元一天的大通铺。至于那些因为货物对路而突然发了横财的，或者没心没肺吃了今天不管明天的，则揣着荷包走进妓院赌场，掷下荷包中的黄白之物，以换取片刻逍遥……。从长街到窄巷，到处都是热热闹闹，到处都是生机勃勃。

    但是最近几年，张家口内各行各业的生意却日渐萧条。特别是从去年七月七日，小鬼子突然向北平城发难那一刻起，各家店铺的生意，简直可以用一落千丈来形容。原本该结伴进入草原的行脚商人们，大多数都因为战乱的原因，不敢再出门。原本该运往中原各地的塞外商品，也因为战乱的原因，彻底砸在了当地座商的手里。再加上小鬼子的横征暴敛，伪军的吃卡拿要，全城将近三分之二的买卖，在短短几个月内宣布黄了摊子。剩下的那三分之一，也是勉力维持。每天从早晨张罗到入夜，却连伙计们的工钱都难以赚回来。

    在如此冷清的大街上，穿着干净长衫，又长得黑黑胖胖的张松龄，想不被人注意到都难。几家站在货柜后做企鹅状的伙计，争先恐后地迎了出来，一口一个少爷叫着，试图将他往自己的铺面上领。而几处关着门窗的铺子，也无比迅速地探出了数个蓬首垢面的大脑袋，满怀期待地看着他，希望他能够成为自己主动找上门的客人。

    “我，我已经找到地方住了。现在，现在是出来随便逛逛！”张松龄被商贩们的热情举动弄得有些不好意思，停住脚步，大声宣告。

    “欢迎来逛，欢迎来逛。我家的铺子里头东西最全，您过来随便看几眼，买不买都是人情！”

    “到这边来，这边来。我们家里头有刚从草原上弄来的羊绒毯子，最适合您这种富贵人！”

    “都什么天气了，你还卖羊绒毯子给少爷。不是存心害人么？！到我们家来，我们家有梅花鹿鞭，保证是野生的。您只要往酒里头泡上半截，无论什么样的女人，都得被您弄得两眼翻白，口……”

    “我这边有……”

    “我这边，我合盛合是百年老字号，您随便在街上打听打听，从我祖爷爷的爷爷那辈子，我们合盛合就专门……”

    伙计叫嚷着，拉扯着，唯恐贵客从自家门前不入而过。张松龄则躲闪着，逃避着，恨不得能肋生双翼飞到空中。到后来，他实在受不了众人的热情，扯开嗓子，大声断喝，“住手，都给我住手。我今天不想买任何东西!谁如果谁敢再拽我的衣服，别怪我跟他不客气！”说着话，双手稍稍加了点力道。一下子就将堵在自己正前方的伙计推了个大趔趄

    “哎哎哎哎……”正在试图强行将客人拽进自家店铺的大伙计，没料到贵客居然能有这么大的膂力，连声叫嚷着后退，却始终无法再站稳身形，一屁股坐在了马路上。

    “松手，全给我松手，否则我不客气了！”张松龄一不做，二不休，挥动胳膊，将包围自己的人一一从身边推开。“我今天不想买东西，不想买东西！我是来替我大哥打前站的，他过几天跟着商队一起过来。谁手里有最近的报纸，麻烦转让给我一份。不管是哪天的，我按原来的价钱付账！”

    拉客的伙计们被推得东倒西歪，不敢再继续纠缠。店铺中翘首以盼的掌柜们，则迅速翻开抽屉，寻找手边是否有最近的报纸。“探路，商队，过几天……”，就凭这几个词，大伙也得想方设法满足贵客的要求。今年的整整一个春天，从张家口出塞的商队也没凑够二十支。任何一伙即将到来的行脚商，都可以让掌柜们视作救命稻草。

    因为城市发展缓慢的关系，张家口城并没有本地的报社。然而报纸在该城却不是什么稀罕物。毕竟南来北往的商贩们需要了解时局的最新发展情况，当地的买卖人家，也需要从报纸上，推算战争什么时候能够暂且先告一段落，市面什么时候有希望恢复往日的繁荣。

    很快，印着北平、天津字样的报纸，就被掌柜们翻出来了，满脸堆笑地送到了张松龄面前。不卖，贵客随便看，感兴趣就可以拿走，白送！虽然都是十几天甚至一个月前的旧报纸，但保证都是在华北地区赫赫有名的大社大报，不是随便拉几个街头无赖就能胡编乱造的文字垃圾！