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佛爷责罚。”

    他当的虽是太监首领,兼的却是首辅的职权，一个人操持了宫里还要忙外头的事,也怪难为的。皇太后是从元贞皇帝时期起就瞧着他的,一个年轻孩子,人能干，办事圆滑,嘴上又谦让，自然样样讨人喜欢。皇太后对他印象极好，这点鸡毛蒜皮当然不会苛责他。因道。“这事不和你相干，你也不必着急往自己身上揽。你来前必定问明白原委了，这头正要叫嬷嬷给她验身，验完了自有决断。”

    肖铎朝地上人看了眼，复对太后又作一揖，“验身的事暂且缓一缓，臣传了良医所医正来给彤云诊脉。不论如何，宫人有孕事关重大，请医正瞧明了大家踏实。等尘埃落定，臣这里还有个奏请，要求老佛爷的恩典。”

    太后沉默下来，忖了忖，似乎两样都不能放松。不管有没有孕，就像荣安皇后说的那样，验一验总没有坏处。宫人若破了身子，那也是罪无可恕。她长出一口气，“既这么，先叫医正瞧罢！我知道良医所的人都是靠得住的，正经药王的后人，说出来的话有分量。等瞧过了脉再验，宫闱要紧一宗就是清白，倘或不是处子，有没有孕都是一样处置，传你东厂的笞杖来，拉到外头打死，对宫人也是个警醒。”

    皇太后这话叫音楼打颤，这么说来今天是非要有个决断的，就是肖铎在也无可挽回了。她瑟缩着看彤云，她倒是一副大无畏的样子，嘴唇紧抿着，许是视死如归了。

    肖铎应个是，回身命人放医正进来，抽了空打量皇后和陈庆余，笑吟吟道：“臣这两天正在彻查宫里门禁记档，发现喈凤宫传太医传得十分频繁，白天倒罢了，夜里下了钥还有走动……怎么，娘娘身上不好么？”

    他这是什么意思？是在警告她，还是打算往她身上泼脏水？荣安皇后脸上五颜六色，又是恐惧又要强作镇定，别过脸去不搭他的话。反正只要除掉哕鸾宫的人，往后怎么样，她也顾不得了。

    眼下大伙儿心思都在彤云这里，巴巴儿等着医正的诊断。那医正取了脉枕来垫腕子，侧着头拧着眉，一副苦大仇深模样，断了半天道：“请姑娘撩起衣襟。”又探手在她腹上按压，边压边问痛不痛。

    彤云当然是搅得越乱越好，碰到哪里就痛到哪里。那医正起身看了肖铎一眼，转而向上拱手，“启奏太后，臣适才看了这宫女的脉象，并未发现孕脉。又查验了肌理，胸肋胀闷、刺痛拒按，乃是个瘀血内停、食积火郁之症。”

    “积了食？”太后觉得不可思议，转头问陈庆余，“你说她有孕，这会子怎么成积食了？”

    陈庆余自肖铎进门起就吓得一脑门子汗，眼下点名问他，骇然不知如何自处。已经是这样了，就算是个误诊也不打紧，可是扳不倒她们，落到肖铎手里只怕没活路了。他结结巴巴道：“回老佛爷话……臣查出的……确实是孕脉。”

    “有没有不打紧，且看验身的结果吧！”荣安皇后不耐烦了，锐声道，“老佛爷跟前的人总是靠得住的……”

    她话没说完，却见肖铎跪了下来，在皇太后宝座前伏地叩拜，“臣说要求老佛爷恩典，正是这一宗。臣奉皇上旨意伺候端妃娘娘南下，这期间与彤云互生情愫，可碍于皇家体面，一直隐瞒到今天。眼下事情既然已经出了，臣在老佛爷跟前便不讳言了。臣十三岁入宫，这些年来兢兢业业为主子效命，上回皇上曾要赏宫女给臣，臣一直推诿，全因彤云舍不下端妃娘娘不肯随臣去。说来没脸，臣是个六根不全的人，本该心无旁骛，可一天差事下来，每常周身不适。底下小子伺候总不及女人仔细，今儿硬着头皮来，恳请老佛爷成全。”

    所有人都惊呆了，音楼简直像吃了一闷棍，没想到他会想这个法子来超生。这是逼到绝路上了，不得已而为之，可是她心里好苦，单是听着就已经痛不欲生。

    荣安皇后跌坐进圈椅里，心里隐隐觉得大势已去。这个肖铎总善于出其不意给人一击，上回荣王继位的事是这样，如今彤云怀孕的事又是这样。他和一个婢女两情相悦？滑天下之大稽！终归还是为了保全步音楼，她真不明白，这么一个姿色平平心智也平平的女人，哪点值得他煞费苦心去爱？

    太后震惊过后倒平静下来了，嘴里喃喃着：“原来是这么回事，怪道呢！宫里太监宫女结对食，祖上没有明文禁止，我想想，连各局管事的都盖宅子成家立室了，你一个掌印要讨房媳妇，也说得过去。”小儿女的私情不足为外人道，验身就不必了，验出来也打脸