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“我宁愿他不知道，就不必再纠缠下去了。临走的时候说明了的，当这事没发生，以后也不来往了。”

    “这算什么？”彤云义愤填膺，“叫他白占便宜糊涂过么？主子您就是太善性了，才把自己弄得这样！”

    她也不想解释，拥着被子蜷缩起来，神思恍惚间听见檐下有人说话，问：“端妃娘娘回来没有，在不在宫里？”

    彤云打帘出去看，来人是御前总管崇茂，上了台阶推推头上帽子，笑道：“云姑娘在呢？咱家奉旨来传主子爷口谕的。”

    彤云忙往里头引，一面周旋着：“劳您大驾了，我们主子体气儿弱，在外头转了两圈就乏累了，早早的回来，这会子在寝宫里歇着呢！”

    崇茂迈进门槛，在半片垂帘前站住了脚，竹篾疏朗间见榻上人起身穿鞋，忙吊着嗓子道：“万岁爷吩咐过的，请娘娘别拘礼，就是口头上的话，用不着磕头接旨啦。”

    里头闻言道了声谢，又说让把人请进去。彤云在前边引路，屋子里帷幔重重、香烟袅袅，绕过一架沉香木雕四季如意屏风，端妃坐在三围罗汉床上，含笑道：“麻烦总管走这一趟，主子什么示下？”

    崇茂见了礼道：“才刚好好的，闹了出天狗吃月亮，老佛爷老大的忌讳，万岁爷脱不了身，今晚上怕是不能过娘娘宫里来了，叫奴婢递个话儿，娘娘身子才利索，没的让娘娘久等了不好。”

    这对音楼来说无疑是天大的喜讯，她按捺住了颔首，凑嘴说了两句顺风话：“您代我给皇上带个话，请他宽怀。不过是天象，也不用太较真了。先头月色还不及后来的好，就好比镜子脏了要拂拭，擦了擦，愈发清辉照河山，有什么不好？”

    崇茂笑得两眼眯成了缝，“娘娘这比喻贴切，皇上听了定然高兴的。这事儿吧，还是得怪钦天监。观天象都观到小腿肚里去了，这么大的走势居然没个预测！今儿大宴宫里多上心呐，成百上千的人，全是亲戚股肱，大家伙儿乘着兴来，遇上个狗啃月亮，主子嘴上不说，心里不犯嘀咕么？还是肖掌印出来周旋，说了一车漂亮话，把老佛爷安抚住了，回过头来惩办钦天监，料着那边头儿要换人做了。老佛爷有了岁数，信鬼神，怒气过去了，心里还是不踏实，话里话还外有怨怪的意思，说主子爷斋戒心不诚……”他往上觑觑，嘿嘿两声，“这里头况味，娘娘是知道的。不过朝中有人好做官，亏得娘娘和掌印有交情，嘴皮子一挫话就带过去了。”

    音楼笑了笑，“这么说真要好好谢谢厂臣了，皇上跟前有他伺候，好些事都能大事化小小事化了，这也是他的本事。”

    崇茂诺诺应了，略顿了下，卷着袖口小心试探，“跟南苑王一道进宫的那位，不知娘娘瞧见没有？我听下头人说，是娘娘老家的族亲？”

    音楼迟疑了下方道：“不是族亲，是嫡亲的姊妹。总管怎么想起来打听这个？”

    崇茂笑得越发谄媚了，“没什么要紧的，主子才刚问来着，奴婢记得有这头亲，就和皇上回禀了。皇上说了，娘家人来趟不容易，让娘娘别忌讳，留庶福晋多住几天，姐妹叙叙旧也不碍的。”

    这话意味深长，看来有猫腻。宇文良时带音阁来京没安好心，谁知道皇帝糊涂，还真撞上去了。音楼笑靥加深了，对彤云道：“咱们万岁爷真是体恤，我原想着不知道怎么回禀呢，他倒替我周全好了。既这么，可用不着烦心了。南苑王在银碗胡同有封赏的府第，留她在京里落脚，有空了进宫来说说话，也好解闷儿。”

    彤云躬身道是，“不知道南苑王在京里逗留几天，明儿奴婢打发人去请，问明白了好施排。”

    崇茂来这儿，其实这事才是大头。都是聪明人，稍稍一点拨就成，用不着说得多透彻。见她会了意也好交差，点头哈腰打躬作揖，“娘娘早些安置吧，奴婢身上还有差事，这就回御前去了。”

    彤云直送到滴水下面，看他出了哕鸾宫，踅身进来，奇道：“这是什么说头？难不成万岁爷瞧上大姑娘了？”

    音楼摘下狄髻上的满冠叹了口气，“恐怕正是的，这形势不妙，眼看着就掉进人家网子里去了。”

    彤云万分懊恼的样子，嘀咕道：“才几天光景，这移情也太快了点儿。难怪好色的名头如雷贯耳呢，这么不长情的倒也少见。”

    她分明有些低落