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地为国效劳。”

    东方敖听后，笑了，一个明了的微笑，轻松的微笑。

    宁菱也暗暗舒了一口气，虽然她已用力掩饰，但还是逃不过东方敖敏锐凌厉的目光。

    “宁菱啊，你知道吗，每次看到你，总会让朕萌生一股熟悉的感觉。”东方敖陡然转开话题。

    宁菱困惑，笑着询问：“皇上，此话何解？”

    东方敖注视着她，眼中闪过一丝迷惘和痴迷，自顾呢喃：“看到你，朕仿佛看到一个故人。”

    “故人？”

    “她是个很美，很温柔的女子，同时也是个很独特的女子，不食人间烟火，就像一个误入凡尘的仙子……”东方敖的眼神愈加迷离，思绪似乎也已飘开，“朕呼风唤雨，却得不到一女子的心。最后朕不但失去她，还失去两个真心待朕、值得朕去爱的女人。”

    听到这里，宁菱总算明白过来，忆起华贵妃曾经所讲的故事，不禁脱口而问：“那后来呢？她去了哪？如今还在人世吗？”

    “她……”东方敖嘎然停止，并无往下说。

    宁菱见状，知道不宜再问，于是也安静了下来。

    时间一点点的流逝，东方敖继续沉醉在那段毕生难忘的回忆里，宁菱则满怀好奇与揣测，直到外面传来太监的宣报两人才清醒。

    宁菱调整一下情绪，首先出声，“皇上好像还有公务要忙，那宁菱先行告退。”

    “嗯，去吧。”东方敖颌首，不做挽留。

    宁菱恭敬地对他行了一个告别礼，才缓缓走出御书房。一路上浑浑噩噩，沉思默想，直至到家才回过神来。

    用过午膳后，她忽然心血来潮，前往妓院【风花雪月】。

    宁菱的大驾光临让老鸨廖十娘大喜过望，她早些日子就已得知宁菱的真实身份，因此又是迎座又是倒茶，态度恭维，热心异常。

    宁菱客气地道谢，对她说明目的，在她的安排下见到刘月兰。

    望着久违的宁菱，刘月兰惊喜交加，几乎感动流涕。

    “我的出现有这么重要吗？”看着楚楚可怜的她，宁菱忍不住萌生心怜。

    刘月兰更是泣不成声，激动的心情久久才能得以平复，“大人非但不嫌弃月兰低贱的出身，还将月兰视为朋友看待，月兰实在……实在……”说着，她又开始呜咽起来。

    “既然我们是朋友，那你也别再这样称呼我，往后就直接叫我名字或者……菱姐姐？”

    月兰一听，目瞪口呆，一会才结结巴巴地道：“月……月兰不敢！”

    她的胆怯与迟疑，让宁菱又是一阵心疼，不禁拉起她白皙细嫩的小手，“傻瓜，有什么不敢的。还有，虽说官员可以随意进出妓院，但我始终不想那么高调。”

    “那……月兰还是叫您小姐吧。”月兰总算踏出一步。

    宁菱可不满意，“哎呀，别婆妈了，要不就宁菱，要不就菱姐姐！”

    月兰一副沉思状，最后缓缓抬起头，继续不确定地询问：“真的……可以吗？”

    “当然！”

    “菱姐姐！”

    宁菱俏脸露出会心的笑，月兰这一句叫唤，让她觉得莫名的感动，仿佛看到孤儿院的孩子们在喊自己。

    月兰也欢跃万分，经过何旭东那件事之后，她再也不敢相信会得到真心对待，想不到上天会赐给她这么一个菱姐姐——一个高贵温柔、聪明善良的菱姐姐。所以她除了感动，还是感动。同时她暗暗发誓，将来一定好好保护她的菱姐姐，即使付出性命也在所不惜。

    接下来的时间，宁菱又拉东扯西地与月兰闲聊，直到十娘前来提醒月兰要准备开工了，两人才相互辞别。

    “菱姐姐，谢谢您！”短短一个下午，她俩感情突飞猛进，月兰拉着宁菱的手，依依不舍。

    “你要保重身体，万事……量力而为，有空的话可以来我府里玩玩。”宁菱仿佛一个大姐姐，叮嘱着她。

    “可……可以吗？”

    “当然！”宁菱说着，回头对廖十娘说道：“十娘，月兰她算是我半个妹妹了，还望您以后多多关照与爱护。”

    “老身会的，兰蔻姑娘……呃，大人请放心。”

    宁菱又对月兰细心交