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她早猜得孙子能中秀才，就提前备下了礼。

    “是。”

    秦峥赶去宋家送礼，秦老尚书欣慰的拈着胡子道，“阿峥比我那时有出息多了，我二十二上才中秀才。”

    三子秦凤初笑道，“明年正是秋闱，若能一鼓作气才好。”望子成龙，古今皆是。

    “先进国子监。”秦老尚书道，“咱们这样的家境，阿峥侥幸中了案首，少不得许多人赞他。家里人断不能再去捧他，万不要把好好的孩子捧杀了。”

    秦凤初心下一凛，“父亲说的是。”

    “就 是阿峥的婚事，别人瞧他有个星点儿出息，难免打听，莫叫孩子在这上面分心。”上次秦三太太个脑子不拎清的，去了回承恩公府，被人家两句好话就哄的找不着北 了。事儿没打听清楚，拿个充作嫡女养的庶女就要给儿子说媳妇。秦峥当时只问了一句，“莫非在母亲眼中，儿子只配娶个庶女？”

    之后，秦峥直到考秀才都未回家，秦三太太也悔的了不得。

    听父亲这样讲，秦凤初面上微热，道，“父亲放心，儿子晓得的。”那糊涂老婆，秦凤初唯有叹息。

    秦峥去的时间好，宋荣未在家。

    秦宋两家交情摆着，他要给老太太、太太请安，下人禀于小纪氏。小纪氏便命婆子引秦峥进了内宅。秦峥奉上礼单，道，“小侄得叔父指点，侥幸考中案首。叔父之恩，不敢相忘，特意前来给老太太、太太、叔父请安。”

    小纪氏笑，“我们老爷早就说你是个出息的孩子，今日一看，果然如此。好孩子，你叔父指点你是应该的，你考的好，我们也为你高兴。去见见老太太吧，她最喜欢跟你们这些出息的孩子说话儿。”

    宋老太太的确是喜欢考科举的孩子，无他，她两个儿子都是科举出身，老太太对科举怀有一种祟高的感情。见秦峥小小年纪就中了案首，老太太笑，“考的好，考的好。我就喜欢科举的人，这是凭自己真材实学的本事来做官。自己有本事，才能做得好官。”

    秦峥笑，“老太太说的是。亏得叔父肯指点于我，不然，我哪里能这样顺利的考中秀才。”秀才其实并不难，如秦峥这般，资源都是上好，若连个秀才都考不中，这就有问题了。不过，秦峥年纪尚小，而且，秀才不难，但，考中案首就需要一点本事了。

    老太太见秦峥谦虚，摇一摇头道，“是你自己争气。俗话说，师父领进门，修行在个人。老师多了去，也不是每个人都成才的。是你自己用功，学的好，聪明。”说着说着，老太太又说到自己儿子，“你大叔也是，他们兄弟小时候啊，哪儿有名师，就是跟村东头儿的秀才念书……”

    因未见到宋嘉言，秦峥就听老太太说起了宋大叔的当年。秦峥这人，有耐心，还时不时的接两句话，老太太说的更是来劲儿。就是辛老太太，瞧着秦峥模样俊秀，人也斯文有礼，也喜欢的不得。

    秦峥就陪这两位老太太说话，一说，说到了晌午。

    这都是吃午饭的时候了，真不好意思不留客，何况是秦峥这样讨人喜欢的少年。

    秦峥笑辞，“老太太与舅老太太赐饭，是小子的荣幸。只是老太太、舅老太太这里，姐妹们常来常往，小子年纪渐长，怕唐突了妹妹姑娘们。若老太太爱惜，小子去前院儿用就行了，待叔父回来，小子给叔父请过安，便回家了。”

    老太太在帝都这些年头儿，这些规矩上的事儿也知道些，听秦峥如此一说，倒给她提了醒儿，笑道，“看我，都老糊涂了。好，你这就去前头用饭吧。我叫人从我小厨房给你送好吃的去。”

    秦峥一笑谢过。

    宋嘉言在秦峥走后方到老太太屋里来，老太太说，“丫头，秦家峥小子中了案首，你知道不？”

    宋嘉言笑，“在外头听人说了。”

    辛竹筝微惊，道，“不是秀才中第一才能被称为案首的么？”可真是厉害。

    别 看老太太对别的不大清楚，科举的品阶她一清二楚，听辛竹筝一说，老太太喜滋滋的笑，“是啊，秀才中成绩最好，做的文章最漂亮的人才能叫案首，别的可是不行 的。当年，你表哥中了案首，唉哟，村东头儿的财主还送了咱家一口猪。我高兴的哟，都用来摆酒席了，从一出太阳热闹到伸手不见五指，乡亲们才走了。”

    宋嘉言也知道这件可乐的事，问，“祖母，人家财主不是想把家里的女儿嫁给爹爹么。”

    宋 老太太将下巴一扬，将嘴一撇，鼻孔朝天的模样，哼一声，“是啊，原本我以为他家是白送的猪呢。还是媒婆子登门儿，我才知晓是要跟咱家做亲。唉哟，简直能把 人愁死，你爹爹那会儿才十二，哪儿是说亲的年纪。再说了，他家那丫头我早就瞧过，不是我吹牛，图她哪样呢？就没一样能配得上你爹爹的。后来，这些不开眼的 家伙，又要把猪要回去，哼！”害她到处借钱才补足了猪钱还给了财主家，现在想起这事儿，老太太都是满心气愤。

    大家念叨了一回科举啥的，就摆开桌碟吃午饭了。

    秦峥亦在前头用的饭，奴才小心侍奉，格外殷勤。

    及至傍晚，宋荣还未回家，倒是杜君来了。