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    往日里家宴，老太君惯喜欢说一些开心可乐的事情，何曾这样严厉地提点众人，一时间众儿孙心里都是一顿，纷纷起身离席，口称：“不敢。”

    林承恩看了林继恩一眼，开口说道：“大哥近年都不在家，母亲今日所言，必然是因为儿子孝敬不够，掌管家宅不利所致，儿子向母亲赔罪了！”说着，深深一揖，薛氏也赶紧附和。

    老太君笑着摆摆手：“快都坐下，我没有要责怪你们的意思。”

    待众人应了坐下，老太君才笑着开了口：“继恩在外替天子巡牧，掌管一方百姓，承恩在京师为官，替君分忧，你们都是国之栋梁，国事重于家事的道理，我老婆子也明白，这后宅有采茵管着，我也是放心的……”她环视着众儿孙：“我今日说这些，只是提醒你们，我老了，精神头不济了，你们要替我关照着，凡事要做到无愧于心，不要行差踏错。”

    众人赶忙起身应了，老太君笑笑拿起筷子，大家才纷纷落座，家宴继续。

    36家宴（四）

    一顿饭，除了大房一家真心开怀，在座众人都是各怀心思，颇有几人吃的食不知味。

    待撤了汤品，上了消食的茶水，丫鬟们拿了热帕子给主子们净手，如书笑着拽了拽袖子，仔细擦干净了，又端起茶，叹了一句：“真香啊，这定是祖母屋里的老君眉~”

    老太君看着她笑到：“就你这猴儿鼻子灵，也不枉费我仅剩的这点儿存项……”说着，老太君的笑意突然淡了，眼神落在如书右手带着的翡翠镯子上：

    “书儿，你手上的镯子是哪儿来的？”

    如书看了看镯子，又看看如筝，甜笑到：“回祖母，是二姐姐日前所赐。”

    老太君敛眸到：“书儿丫头，你可知你手上这镯子的来历？”

    如书看老太君变了脸色，忙站起身，小心地说道：“回祖母，孙女儿不知……”

    老太君眉毛一扬，随即叹道：“也难怪你不知道，这是当年阿衡最爱的一对儿镯子，恭王侧妃出嫁时，她送出去一只，另一只便留给了筝儿……”

    如书赶忙起身冲如筝深深福下，眼里几乎要沁出泪来：“姐姐，那天你给我镯子时，我只觉得贵重，你说是姐妹情谊，我便收了，可我没想到……若知道是前头母亲的遗物，我是万万不能收的！”说着，便要脱下镯子，如筝一按她手，拉着她站起来，向老太君到：

    “祖母，我知道您一直疼惜我娘亲，她临走时，也曾经和我说过，她福气浅，不能孝敬您，反倒让您为她伤心，让我替她多孝敬您和父亲，多疼惜弟妹，如今书儿失了珍爱的镯子，我将这镯子赠予她，筝儿私心想着，若是母亲在天有灵，也必会赞同的，故这只镯子，我不想收回，就当是替母亲疼一疼她没来及疼多久的书儿吧。”说着，她两行清泪流下，旁边如书也抽抽搭搭哭了起来。

    老太君长叹一声，眼里也泛起了泪光，她看着如筝，仿佛又看到了二十年前那个在她眼前言笑晏晏的阿衡丫头：

    “罢了，筝儿言之有理，书儿你就收着那镯子吧，也算是你前头嫡母疼你了。”

    如书哽咽着应了，极珍重地将镯子收到袖子里。

    旁边的薛氏如坐针毡，看着如筝和如书一唱一和，心里恨得咬牙切齿，脸上却依旧保持着慈和，甚至是有点悲悯的神情。

    老太君又瞥了一眼如筝手上的红珊瑚链子，转向薛氏到：“阿衡的嫁妆，如今还是你帮筝儿在管着？”

    薛氏心里一沉，不动声色地回到：“是，母亲，小库房是我在打理着，不过总钥匙……”

    老太君点头笑到：“是了，是我老糊涂了，总钥匙是我收着的。”她点点头：“这些年也辛苦你了，筝儿如今也大了，该让她学着打理庶务了，反正小库房也是在沁园附近，索性今儿就交给她，让她带着丫鬟婆子自打理去，也省的以后给弟妹什么东西，还得从自己日常用度里面出，吃了饭，筝儿便把钥匙带走，让你母亲带你开库房看看，你娘亲当年的嫁妆，可是从崔府一直排到咱府呢……”她笑着，如筝和如书也渐渐止住了哭。

    如筝福身到：“祖母，孙女儿还小呢，娘亲的嫁妆还是让母亲……”

    老太君摆摆手道：“别推辞了，我说让你自管你就自管，你也给你母亲腾腾轻，她还管着大库房呢，千头万绪的……”

    薛氏也从旁附和：“是啊，早该让你上手的，说来还是我总觉得你小……现在看看，可不真是大姑娘了么！”

    如筝装作没有听出她话里的机锋，浅笑着一福身：“女儿多谢母亲体恤，今后还要母亲多指点呢。”

    薛氏暗自憋到内伤，脸上却依然慈笑着，点了点头。

    一家人吃了茶，老太君乏了要午歇，便让各房都散了，自己带了宋氏和如诗到慈园说话儿，林侯和大老爷招了男丁们到东书房