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    杜九娘也知这是旁人的家事自己管不得，闻言就让家丁将人放了，与庄肃郎到过别后就也离去。

    当天晚上她将平日里存下来供自己花用的银子拿了些出来，只道是让林妈妈出去帮她买些好的胭脂水粉，实则是叮嘱林妈妈悄悄给庄肃郎送去。

    不管怎么说，庄肃郎告诉她的有关三太太的事情，着实帮了她的大忙，解决了困扰她多日的问题。

    第二日林妈妈天一亮就出了门，直到天擦黑方才回来。

    将放着胭脂的盒子搁在桌上后，看杜九娘屏退了其他人，林妈妈方才说道：“寻了个小院子，还算清净，租金一个月不过五百钱。奴婢只先给了头三个月的，也好多留点银子给庄太太她们花用。”

    杜九娘便松了口气。

    她没甚机会出去，往后的日子里也只是不时地让林妈妈悄悄送些钱物和药材过去。

    虽说有了心理准备，可三九天时听到庄太太病逝的消息时，杜九娘还是不由深深叹息。

    那样温婉和顺的人……

    唤来林妈妈，杜九娘轻轻说道：“那些事情妈妈可都安排好了吧？眼看着就要过年了，日子早了也不太好，显得过于仓促了些，不如就在年后就行动吧。”

    正月初八，本该是欢欢乐乐过年的时候，杜府宁苑却是安静得可怕。

    杜三太太立在堂屋，在杜老太太的注视下，平时飞扬的眉眼也恭顺地垂了下来，显得有些局促不安。

    “母亲，那些人的话，又怎能相信呢？我不过是……”

    “荒唐！”杜老太太厉声喝道：“过着年大清早的被债主追上门讨债，杜家的脸可都被你丢尽了！”

    杜三太太强笑道：“那不过是，是他们的一面之词……”

    “一面之词？白纸黑字，借据可都搁在这儿了。非得他们将作保的太太抬出来，让人知道你连这么点儿银子都要赖住不给，把杜家脸面丢光了，你才肯说实话？”

    杜三太太默不作声了。

    她也不晓得事情怎会到了这一步。明明说好的过了年才算这笔账，谁知那些人提前就来了。

    其实她也是被逼无奈才去借的钱。

    当初与别家太太一起凑份子向外放利钱时，几人就约定好了，钱是大家一起凑的，到时候得了钱后便一起分。若是有人中途退出，后面的事儿可就没她的份了。

    谁知那事儿走漏了风声被忠武伯发现，收回铺子和庄子断了她的财路。拿不出份子钱，她就只能退出。一旦退出，先前投进去的钱就等于打了水漂……

    她正在这儿苦思对策，海棠进了屋来，说春林有事求见杜老太太。

    杜老太太想了半晌，才记起这丫鬟便是先前伺候杜八娘的，后来因