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    却见蜜儿正端着饭菜从厨房里出来，蜜儿见得她，还特地福了一福。“徐阿娘。”

    徐氏压下一口气，“你随我来东屋，我有话问你！”

    蜜儿笑道，“不了徐阿娘。今日午饭我自己吃，便不去东屋找你们了。”

    蜜儿手中饭菜滋啦冒着香气，豉汁蒸的海鱼、红烧骨排，再加一蝶儿醋拌的黄瓜。徐氏忍着口中唾液，还想再说什么，却见蜜儿盈盈一福，直往绣房里去了。

    咯哒一声，绣房的房门关上了。

    徐氏立在院子里杵了半晌，方骂骂咧咧回了东屋里去。

    **

    蜜儿与二叔一道儿用过午饭，方从家中出来。今日朝早收了银钱，下午便不必卖茶点了。

    早前阿娘虽也问过些东街门面的价钱，可都是与金大娘一起，有商有量。是多是少，蜜儿也未曾听到过。若真打算起来开小店儿的事儿，自得先打听清楚生意的小本儿该是多少。

    蜜儿先去了王家，拉着孙姐姐一道儿，上东街。孙姐姐比她年长些，便能借着她的口，去问问东街上那些牙郎【注1】。

    下午风和日丽，已然有些早春的小势头。灯笼锦旗，玉楼雕栏，彩头凤屏，东街上的大店，一家比一家气派。蜜儿可不敢看那些，多问的是些看上去小些的门面儿，可街头走到街尾，便生生将她那点儿小信心打击得一干二净。

    回来梅竹小院儿，蜜儿便直寻去了绣房，与二叔吐吐苦水。

    “东街的门面而可贵得死人了！”蜜儿倒了一碗茶水，咕咚两下便喝了干净。

    明煜本靠着床边养着，听得她那般烈性的语气，倒是头一回。“丫头也有如此生气的时候？”

    听他语气里几分调侃，蜜儿蹿来他对面坐下，“方拉着孙姐姐一道儿去问了问东街店铺的租金。最便宜的也得八两银子一个月，还都是按季度来收租的。想租个小门面，最不济也得三十两银在手了…还未算上其余杯碗瓢盆，装潢桌椅的价钱。”

    “嗯。”他静静听着，等着她说完。

    “我现在手头也就九两银子。不吃不喝，也得再卖大半年朝食方能凑得上。”

    听她语气里气鼓鼓的，明煜方道来：“小本买卖，到不必高攀东街上的客流。西街不错，人流减半，铺租也减半。若是将将起步的生意，便也正好。”

    他这些年分来皇家的赃钱，自也置办了些产业。东西街上各有一些，眼下都在慈音那里保管着。年末的时候，他将将看过其中账目，便就知得几许。

    蜜儿这才几分恍然，“二叔不提我到没注意，方去的地段，出卖的铺头虽已是东街最小的了，可也都是大店，没有小铺头儿，自然便贵。东街又是京城里最热闹的地方，我