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    可这周祈升是个药罐子，隔三差五就要看大夫，大把的花销让她承担不起，只得又向顺恩开口借了钱，买了块地，租给乡下的佃户，每年靠点地租养活他们‘孤儿寡母’。好在周祈升不像他爹和他伯父，是个勤奋读书的孩子，年纪轻轻就中了秀才，这在盘礼镇是件了不得的事了，王氏脸上有光，一心盼着看周祈升中举人中进士，鲤鱼跳龙门那一天。

    又敲了两声，房门才被从里打开，走出来一个高挑瘦弱的年轻人。王氏见他神色有疲态，知他又熬夜看书了，不仅心疼的劝道：“你啊你，得注意身子，咱们有书白天读，晚上早些睡。”周祈升略带微笑，道：“侄儿谨记。”他今年错过了秋试，无比懊悔，唯有彻底读书，增大自己下一次必中的把握，才能叫他心中好受些。

    吃了饭，周祈升仍旧像每天一样回屋读书，王氏则继续做针线活。今年冬天，她准备给她和周祈升各做一套新棉衣，新买棉花，肯定暖和。

    从宫里刚出来那会，她庆幸自己捡了一条命，一门心思只想快点安定下来，便轻信了媒婆的话，随便找了个人嫁了，落得如今这步田地。所以周祈升的婚事，决不能马虎，她侄子生得仪表出众，又是秀才功名，定能找了个好人家的闺女，昨天马婆子来她家‘闲坐’，提了几个人家的闺女，她都不满意。想着周祈升的婚事，她不由得出了神，针尖一歪，竟滑过顶针，刺进了肉里，她忙将指尖含在嘴里止血，这时就听有人敲院门，她心道可能是马婆子又来了，今次再详细的问问冷家闺女的情况。

    她出了屋门，大声应道：“等等，就来——”

    可开了院门，她却怔了，门外站着两男一女，尤其是中间的那位，姿仪秀美，丰神俊逸，虽衣着简朴，可见了，难免叫人心中猜测是哪家的贵公子乔装打扮的。

    “你们找谁？”她开口问道，目光扫到男子身边那人，她忽然一怔，继而以手捂嘴，惊诧的道：“是高公公？”

    高顺恩见王姑姑一下子就认出了自己，心中一块石头落了地：“是我不假。”

    “你怎么到这里来了？”还有这身粗布麻衣的打扮，是怎么回事？王氏到底是宫里出来的，见了旧相识，立即有了不好的联想，赶紧让了他们进来：“快，快进屋再说。”

    高顺恩是昭王的贴身太监，他怎么不再藩都伺候昭王跑到这里来了？难道和自己当年一样，受了宫廷大案的牵连，偷偷潜逃出来的？如果是这样，他身边的两个人又是谁？

    王氏带着狐疑先让了一行人坐下，然后转身去了厨房引火烧水，待把水壶架到炉子上，她才挑了帘子进来，道：“水一会就烧好了，咱们先说话吧。”她想问的太多，一直不知从何问起。

    顺恩偷瞟了眼王爷和王妃，然后便引袖拭泪，苦兮兮的对王氏道：“姑姑，你得救救我们啊……”王氏就猜其中有事，忙安慰道：“别哭，别哭——只要我能帮上忙，一定忙你的。是不是你在昭王府惹了祸事？”

    顺恩重重点头：“郕王谋反，突袭了藩都，奴才和王爷走散了，寻不到王爷，又不敢回南京，若是回到宫里，太后娘娘一定要我的命。只能来投奔姑姑您了。”王氏听是郕王引起的内乱，不禁一叹：“我在宫中时，就听闻先帝爷偏宠郕王，唉——不说这个了。”她抬眼打量面前坐的两人，她仔细瞧的话，能看出其中一人是个女子的面相，可却不敢肯定，说不准也是个小宦官。

    顺恩这时道：“这两位是随我一起出逃的朋友，一个是昭王府的左护卫指挥……张九懋……另一个是王妃身边的觅……春姑娘。”顺恩按照殿下的吩咐，隐瞒了两人的身份：“我们落难到此，希望姑姑能暂时给我们些许帮助……”

    原来一个是昭王府的左护卫指挥，是个五品官衔的小老爷，另一个王妃娘娘的贴身侍女，难怪两人气质不同。王氏得过顺恩的帮助，应该说没有高顺恩的接济，她或许早被丈夫的债主给卖掉还债了，此时恩人遭难求助，她哪有不应的道理：“这自不必说了，我这身边还有十两银子，你先拿去用。”

    顺恩见姑姑会错了意，忙道：“我们不要银两，我们想个能安身立命的身份。要不然，到哪里都住不下……虽有钱，却连间房都买不了。”见王姑姑没想到那层，他也不想拐弯抹角的暗示，直接说了：“姑姑你说过，你有一子一女落江失踪，我想让您认下左护卫指挥和觅春姑娘……顶替了这个身份，落下户帖。