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步却停了下来，回头再去瞅他，那洋人奋力地托了托手里的花，终于露出了半个脸来，显得甚是滑稽。

    素弦明显愣了一下，“文森特先生？”

    文森特点了个头，便走过来，微笑着道：“霍夫人，请问您是住在这座院子里吗？”

    素弦亦是颔首一笑：“这里便是我的家。不知道文森特先生这是要……”

    文森特不慌不忙，用生涩的中文解释道：“我是来找密斯霍的，不知道密斯霍是不是住在这里。”

    素弦讶然不已，“您找的是霍三小姐，霍咏荷？你要把这花送给她吗？”

    文森特不明白她为何这般惊讶，笑着道：“那天看见密斯霍在街上追打小偷，气魄果真不一般，我心里大为钦佩……哦，用你们中国话，就叫做‘一见钟情’吧。”

    素弦心想事情不妙，若是叫老爷太太看见了，咏荷定要受责骂，连忙道：“霍小姐便是我的小姑子，只是这两天她不在府里，不如我替文森特先生转交吧。”

    文森特大失所望，登时便泄了气似的，只道：“那就多谢霍太太了。”

    素弦接过那束玫瑰，安慰道：“放心吧，文森特先生，咏荷一回来我便把你的心意转达给她。”

    别过文森特医生，素弦按照惯例应该是去霍氏的成衣店打理的，当前也无心去忙这些，便拍了门叫管事的打开，将那一大束玫瑰交到老姚手里，嘱咐道：“找个地方处理妥了。若是再有洋人来找三小姐，告诉她三小姐不在府里，叫他不要再来了。”

    三小姐咏荷年初才从教会女子中学毕业，霍家二老便紧急地张罗着她的婚事，知她一贯是男子脾性，跟大家闺秀向来是沾不上边的，她娘便好说歹说整日一通劝解。

    “咏荷啊，都怪为娘早先总由着你的性子胡来，这下可倒好，将来嫁到婆家去，我还不得为你揪心一辈子？你做了人家媳妇，若还是这般大大咧咧的，倒叫人家看我们姓霍的笑话！你平日里总跟素弦亲近，她身上那些个好处，你却是半点都学不来。”

    霍太太整日在咏荷耳边唉声叹气，絮絮叨叨，咏荷自然也烦躁，便随着自己的性子到处去玩，有一次甚至组织了几个同学，悄悄地计划着到上海大都市去看一看。幸好被大哥霍裔凡及时发现，才得阻止。

    出了这样一桩事后，咏荷几乎没了自由，被限制在闺房里不得出府，她又坚持不要嫁人，与爹娘的矛盾便越积越深。

    素弦匆匆地赶到西园，两个身高力壮的小厮如是石狮子一般，负手立在门前。她说明了来意，其中一人推开一侧的门，躬身请她进去。方一踏入屋内，门便在身后悄然扣住。

    素弦无奈叹了口气，跨过满地横七竖八倒着的椅子凳子，避开大大小小的花瓷碎片，小心地探到内室去，床上的细纱幔子拉得严实，便试探着道：“咏荷，还没起来吗？”

    那纱幔似有轻微晃动，素弦便掀开一角，见咏荷拿被子蒙头睡着，便坐在床沿轻推了她一下：“咏荷，是我呀。”

    咏荷这才掀开被子，一头短发压得偏在一侧，揉了揉惺忪的睡眼，埋怨道：“你真讨厌，知道我一整天都没事可做，还这么早叫醒我。”

    素弦笑道：“你呀你，我一向是站在你这边的，你倒好，一点都不领情。”见她躺着提不起半分精神，便肃了脸道，“咏荷，火烧眉毛了，你还睡着。”

    咏荷仍是一副“天塌地来抗”的样子，懒洋洋道：“只要我娘没把我五花大绑起来，塞进花轿去，就不算什么大事。”

    素弦只得低下身去，小声道：“我问你，前几日你是不是溜出去了？还在街上抓小偷来着？你可不要瞒我，我可是什么都知道的。”

    咏荷大睁着眼睛，“素弦，你可真是神通广大。”

    素弦严肃道：“我问你，你认不认识一个叫文森特的医生，一个大不列颠来的洋人？”见咏荷眼光闪烁，又道：“莫说你不知道，人家玫瑰都送到家门口了。”