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 薛嫔拨了拨指甲，淡淡道：“越荷妹妹，的确姿容不俗。”又道，“贵人清淡朴素，娘娘富贵华美，在一处看了，倒很合宜。”

    虽是奉承之语，然而她神色冷清，语气随意，只让人觉得是实话实说。霍妩果然盈了笑意，啜一口香花饮，才不紧不慢转向越荷，口里道：

    “贵人今日如此庄重得体，”话锋骤然一转，“怎么听说当日面圣时贵人穿了一身绣牡丹的袍子呢？花中之王，也是你敢用的！”愈往后语气愈急，竟有逼越荷下跪认错之意。

    越荷素知霍妩性情急躁刚烈，眼下她似已极怒，若不服软必难收场。然而，独此事她不愿妥协。前世她甚爱牡丹花王风骨，临死却遭合真之辱蔑，悲愤难平，始有今生还魂重来。

    纵然换了身躯，她仍然不愿忘记至爱的牡丹，如同不愿忘记自己的过去。

    苏合真说，让她下辈子安心地做乡野蠢妇，再不要爱牡丹。可是她一定要继续地爱牡丹，永远地不肯忘记过去那个自己，否则她根本不必回来。

    遂坦然道：“凤仪宫之外尚有牡丹阁，既如此，想必用牡丹作饰是无碍的。”

    凤仪宫即先皇后所居中宫，霍妩面色一僵：“你好大胆子！”

    越荷起身一福：“嫔妾不敢，仅是深慕牡丹风骨罢了。昔日则天皇帝命群花开放，独牡丹不开，故将其贬至洛阳。牡丹于洛阳生长，焦骨复苏，遂有‘花王’之名。花王赞的是牡丹独一无二的傲骨，而非其它。嫔妾不才，也愿效仿牡丹风骨。且……”

    “花中有风骨的甚多，梅兰竹菊各有千秋，都以清傲论。”霍妩冷笑道，“牡丹虽有则天皇帝的典故，则是富贵煊赫之花。你这般牵强附会，岂不是故作声势？”

    此时霍妩神态犹怒，话却不如最先严厉。越荷本以为她是要借着由头给自己下马威，但见霍妩分明未达此目的却神色渐缓，便知因是被人挑唆起的性子了。

    前世越荷作为执掌后宫的李贵妃时，因霍李两家的矛盾，和霍妩之间便从来不对头。对方城府不深，性如烈火，又与皇帝情意缠绵，偏是如此才每每呛得她头疼。

    但霍妩也有其可爱之处，若真意识到自己不占理，绝不会胡搅蛮缠。最多佯装无事。这一点，倒是比昔日得宠的白贵姬强多了。

    ——如今宫中已无白贵姬此人，却不知一年之内究竟发生了些什么。

    正想找个话头带过去，薛嫔已轻声道：

    “牡丹有花王风骨，也是富贵之花。咱们的仙都宫有婕妤娘娘，自然也是富贵之地。且牡丹为花中之王，花中之后却是月季，若真计较，月季才是满宫各庭院都开的呢。”