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    温室殿内。

    皇帝江承光现年二十八岁。浓黑的眉宇下，好看的眼睛时常微微眯起，流露出或温和、或阴郁的神情。他是颇有城府的人，深谙帝王之道亦以明君自期，但小节上却时常显露内心的犹疑不安。他为人勤政，但也不拒绝遴选美人。很难说他究竟是心狠还是心软，喜怒亦是不定，但惯常却以温和面目示人，身上时时闪现出身为帝王与平凡男人的矛盾来。他坐在正中。

    居于左之尊位的是贵妃李玉河。年方十六的贵妃初初怀孕，整个人都透出幸福的光彩。先前正因皇帝想送她回宫休息，她却闹着要留下看选秀，这才耽误了时辰。

    玉河的神态是那种被宠爱的女儿家所拥有的无忧无虑的娇憨，大而灵动的眼时常一转，流露出任性与顽皮，及对身旁男子毫无原则的崇拜依赖。她个子有些娇小，坐在身形高大的皇帝身边无半点贵妃的气魄，倒有贵女的风度。将近一年的宫廷生活并未给她的少女心肠带来多少改变。

    而皇帝右手边的则是婕妤洛微言。她姿容清丽，却不似苏贵妃之病态，而是温婉贤淑、气度端雅。她出身金陵世家偏支，早在大定二十年便入太子府。早年并不受宠，然而近年来随着父亲官职一路高升、荣登族长，她也渐渐进入了众人的视线。

    她如水之柔婉，却能不动声色而穿石。今日她一身流彩暗花云锦宫装，并不衬容貌，却年轻老成。虽则隐在煊赫的贵妃之后，然而贵妃年轻不懂事，宫嫔里真正能说得上话的，还是这位端庄婉约的洛婕妤。

    此时秀女们已陆续进来过五六个。按本次选秀的规则，入选的留下赐座，落选的从另一侧被引出，待选秀结束一起送出宫由家人接走。现下已看过了五六人，虽偶有亮点却不足令皇帝动容，竟无一个被留下的。殿内气氛不由有些沉闷。

    洛婕妤察言观色，不曾多话。玉河则是倍感无聊，后悔不曾听皇帝之言回承晖殿歇着。又暗忖下个秀女是否要问些刁钻问题捉弄一番，也显自己聪明。而江承光面上不露声色，手里却摸了两回玉坠子了。

    钟薇就是在这种情况下走进正殿的。

    当太监叫出“钟薇”之名时，无论江承光抑或玉河都稍打了些精神，因为这是那份早已定了的“必选名单”上出现的第一人。如前所叙，大夏选妃秉从自愿，故世家贵女只要过了初选，几乎不会被黜落。即将相之家，三世未可辱也。

    然而即便不看家世，钟薇的资质也值得入选。她所裁制的一袭深衣，月白色的缎料上无半点线缝痕迹，唯独裙角栩栩如生地长出一丛水仙来，意境深远雅致。发间亦簪了淡色的木芙蓉。