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夜幕渐垂，景王展眸望一望天色，踅出书案，“诸位，我此刻即去，请诸位警醒留心。黄明苑，你带着人，且到各处城门巡查，若有异动，格杀勿论！榆卿，”

    听闻他唤，宋追惗挪步上前，“臣在。”

    “你在此地，与王、陈二位将军以应各方异变，”他顿一瞬，光滑的脸皮上所呈现出重重杀机，“若我功臣，群臣若有不服者，杀无赦，若我被困宫内，你再带二位将军接应于我。”

    言讫，他带一魁梧老将踅出门外，投进将暗不暗的渺茫天色中。剩余诸人，各承其名退出王府，只有宋追惗，在两扇大开的红木门前，仰望初升的一轮残月。或许是父子连心，使他有一种预感，在今夜，他大概会与宋知濯碰面。

    果然，当京城彻底沉入长夜的这一刻，宋知濯横跨战马，出现在城南关卡，而碰巧的是，黄明苑亦在此地，两军对垒，宋知濯反倒跃下马，含笑蹒步上前，“明苑兄，一别数月，你可尽好啊？”

    黄明苑遥望他背后隐在夜色中壮如浪潮的人马，适才醍醐灌顶，懂得他提携之意，忙卸刀枪，随他一同前去拜见穆王。随后一个时辰，大军挺入城南。黄明苑跨在战马之上，跟在穆王身后，与宋知濯并肩而行，“知濯兄弟，只有关卡城门处是咱们的人，再往城中，即是范将军的人马，咱们必定是要有一场恶战要打。”

    “不妨事，”宋知濯身披铠甲，黑色的披风被寒风撩得波澜壮阔，“既要功成，何惧流血？只要我原先替景王所做部署未变，那咱们就有七成的胜算。”

    及此，黄明苑欺身过来，抑着声儿在他身边嘀咕，“说来也怪，自你走后，景王原想更改兵力部署，却被你父亲压了下去。”

    二人正生疑虑，却在暗林中拐出一个黑衣暗卫，伏跪在赵合营的战马下，“回禀殿下，景王已带人杀入宫中，如今已到文德殿，许久未出，大概是与圣上僵持不下。”

    “再去探。”

    那人领命而去，众军已是兵临城下，穆王回首，望一眼宋知濯，“知濯啊，按部署传令下去，你带兵直取景王府，合营跟着我直奔皇城，你这位姓黄的朋友，则带人到各府衙内救出被困的朝臣。记住，今日之举，是为削除乱党，以保江山，切勿伤了百姓！”

    宋知濯跨马上前，领命抱拳，“王爷放心，下官定……。”

    “嗳，不急，”穆王一身银甲，半掩在头盔里的脸别有深意地笑一笑，“两军交战，事事难料，或有幸，咱们能及时杀入宫内营救圣上，……若有不幸，告诉将士们，守住宫门，诛杀不义不孝不忠之人。”

    说罢，他睐目瞧一瞧宋知濯，见他垂首沉吟，便独自将战马跨前几步，宋知濯紧跨马跟上来，他则温和慈目地笑一笑，“知濯，你自幼饱读诗书，跟那些只晓得上阵杀敌的猛将不同。你该明白，这坐守江山，需要的是无限精力。……父亲老了，正因为他老了，有失年轻时那般英明神武，才叫人有机可乘。咱们应该顺天应命，我这个做儿子的，想着要让他老人家歇一歇了……。”

    慨叹的尾音被萧萧夜风分撕裂散，宋知濯却轻易捕捉到他隐藏在“叛乱有功”里的最终目的——他想要的不是这“功”，而是借景王之手，除掉天子，名正言顺地称帝为君。

    宋知濯所能做的，唯有领命，“是，知濯明白，咱们突围到皇城之时，救不了圣上，也要将景王斩杀于宫门处。”

    得他满意颔首，城门渐开，各军分路杀奔。在漫天血光的永夜里，仍旧有一处暗巷胆战心惊地维持着宁静。明珠缩在角落，隐约瞧见巷口处兵马巡逻，只恨不得将自己小小一个身子缩到再无可缩的境地。

    一恍然，瞧见巷尾街对面的暗巷中，恍惚有几个哈腰嗫脚的糊影，明珠心内嘀咕，难道是同自个儿一样无处避难的百姓？那边巷口几人仿佛也瞧见了她，身影顿了一瞬。

    滞后一人掣了为首一人的袖口，蚊呐一般的声音，“大哥，咱们这样儿过去，不会让官兵发现了吧？”

    “等他们巡到那一头，看准时机，咱们过去。正好了，我瞧这小娘子身份不简单，否则何至于叫楚家盯上？咱们趁乱行事，即便被官府发现，兵荒马乱的，也无处查去！”

    于是几人屏息凝神，在巷口探头探脑，见一队官兵已走出百丈远