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。太夫人被囚，意味着延王必定失势，他会忙着以一己之力力挽狂澜。你尽管放心，说到底，我们是一家子，比起朝堂纷争，兄弟阋墙不过是小打小闹。”

    明珠撑身凑近半寸，好奇追问，“延王失势已是定局，那他又何苦再去做什么徒劳之举？难道他不晓得？”

    此时有光照直追她而来。宋知濯盯着她脸上轻浮的绒毛，哑声一笑，“他晓得，不过他与延王有亲，除了投他这一脉也没别的选。此刻尽力周旋，不过是奋身一搏，别看他只将太夫人弃之不顾，其实是为了保全她，避开些，若延王输了，也牵扯不到他们母子头上去。”

    这番话听得明珠云里雾里，仍旧慵坐回去，神思之时，猝然咳了两声儿，将整个身子颠颤一阵。

    咳过后，不过是脸涨得有些红，她自个儿觉得没什么，倒把宋知濯惊得煞有其事，“我病这两日，你可是又不好生穿衣裳，又整日趴到窗户那里吹风来着？”言着，他一壁抬了手背往她额上印过去，“你瞧，发烫了不是？这下倒好，我还没好利索呢，你就又病了。”

    她撅起嘴，将他手拂下，“这两日天气大，莫说我，你躺着也是一阵阵的出汗，我不爱穿那些厚衣衫嘛，裹得人怪笨重的。”

    一对眼皮儿翻出浪花点点，打在宋知濯这片枯燥的滩头，一时失控，他拉扯一把她的软臂，够身而上，直往她两片春雨山头的映山红叼去。

    好一阵，天地乱旋中，宋知濯停下来，鼻尖架着鼻尖，与她倾吐一句，“你不知道，我睡着都在想你。”

    明珠不知道，她只知道她自个儿在朝思暮想中，好像熬过了好几个秋冬。

    尔后，他们又将唇贴在一起。艳照衰荷、杜字声声，啼两个惊心动魄的神魂，他们在唇舍之间交换彼此的点点病意与浅浅相思。

    烈烈秋阳下头，照着两个好似苦尽甘来的人，而他们的甘来也意味着别个的苦到。

    不知苦的延王府门口依旧是车马来往纷纷，宛若盛世清明。宋知书从马车跳下，头一遭认真将这门口的两座庄严石狮、巍峨门头都细瞧了一遍，恐怕不多时，这里就将永固寒冬。

    他撩袍子进去，依旧是上回那个老太监迎出来，“表少爷来得正巧，王爷正犯愁呢。”

    萦纡回廊、绕转直上，甫进书房，果然见延王正在案上捋须叹气，一见他忙招手，“好侄儿，你来，我正为一个事儿犯难呢。”宋知书才上，他便递上一个张熨金贴，“这是宫里贵妃生辰宴的帖子，还有两个月，我一时想不起送什么寿礼，除了老二，我身边就只你还懂得些女人的喜好。”

    宋知书阖上贴子，绕到下坐，神色凝重，“舅舅，这帖子可给景王也下了？”

    “下了，”延王将一拳重重砸到案面，萧瑟一笑，“老二要出来了……，久不见他，恍若隔世啊。”

    “舅舅，您可曾想过，您上回参了景王，实则是中了他的下怀？”宋知书迎难而上，将一双晦涩不明的眼将这位年仅半百还踌躇不得志之人望住，做郑重提醒，“他正好退步抽身，让您松懈片刻，他好暗中搜寻您结党的罪证，现如今他出来，恐怕是事已成。侄儿晓得，我不过一介布衣，还未入仕入朝，舅舅难免不会把我的话儿放在心上，可侄儿多疑，故而望舅舅三思。”

    延王踅眼直下，蓦然一笑，心中做了估量，“你虽未入仕，但打小就聪明，所以我也愿意跟你说这些，有时也叫你拿个主意。你那日回去之后，我就将前后都认真想过了，就算他手上有证据，只怕也很难传到老爷子手上。”

    张狂的笑过，他落到座上，孤注一掷后的沉着冷静，“前些时，我已经派人将他府上围了个密不透风，叫他一个苍蝇也飞不出来，还有他手上的朝臣，我都叫人挟了他们的妻儿老小，量他们一个字儿也不敢多说。只要熬到两个月后的寿宴上，我功成，老二手里的证据不过都是些废文，连他的命也捏在我手里。”

    言着，他垂眉低笑一瞬，颇有落寞，“好侄儿，我苦思冥想很多年，为何自大哥去后，父亲一直踌躇不定，不论朝臣怎么上谏言表，父亲只是找着由头打发，就是不立太子？你上回说‘对镜自照’，我便留了心，每日只在剑影里找自个儿，就前几日，我在里头照见了老爷子，我想明白了，坐到权利至高之上，他舍不得了，他舍不得将它再交到任何人手里，故而他犹豫、他难以断决，他觉得我们这些儿子都不如他。……等他老人家是等不来的，所以还不如我自个儿去拿！”

    从他沉着中透着点点势在必行的得意与狠厉看来，他已是谋定要在寿宴之日发兵逼宫了。宋知书心里猛然一跳，万事周到中，延王算漏了一个人——宋追惗这颗暗棋。

    他原该直言相告的，为了张氏一族的前程，为了一直以来的筹谋打算，为了出人头地、压下大哥一头，还有千万种理由都支持他告诉延王拔掉宋追惗这颗暗钉……

    可就在这千万个念头压下来的一瞬，他犹豫了，在权利纷争与父子伦常间左右摇摆，每一头似乎都是摇摇欲坠触不可及之远，想不出答案，他便将问题抛给延王，企图求寻得一个答案，“舅舅，侄儿有一事想不明，父子之间，真到如此了吗？”